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versaire de la mort de Charlemagne , dans la basilique de 

 Saint-Remi. Il le revêtit de la pourpre et lui fit rendre des 

 édits dans la ville. Il écrivit ensuite à Arnulf « que l'on avait 

 suivi l'ancienne coutume des Francs, en choisissant. un prince 

 de la famille royale sans égard pour son âge et pour sa puis- 

 sance (•). » Confondant d'une façon très habile les intérêts des 

 deux Carolingiens, il ajoutait : « De toute la famille royale, il 

 ne reste plus que vous et le jeune Charles votre parent : 

 songez à ce qui pourrait arriver si vous veniez h payer la 

 dette commune de l'humanité; quand il existe tant de rois 

 qui ne sortent point du sang royal et que tant d'autres affec- 

 tent le nom de roi , (j^ui protégera votre fils après votre mort 

 et l'aidera à monter sur le trône de son père , si vous-même 

 vous laissez tomber du sien votre unique parent (-) ? » Ainsi, 

 le lien que l'on croyait à jamais ])risé se renouait par les mains 

 du clergé austrasien. 



Arnulf , dont la légitimité pouvait être contestée (il était 

 bâtard de Carloman), fut en proie à une indécision prolongée. 

 Il aida alternativement Eudes et Charles, reçut les hommages 

 de tous deux, et présida à une sorte de partage entre le roi 

 héréditaire et le roi féodal. Lui-même, investi du titre im- 

 périal, gardait une attitude menaçante à l'égard de tous les 

 rois. Heureusement que sa lutte incessante contre les Nor- 

 mands , les Slaves et les Hongrois , l'empêcha de poursuivre 

 autre chose qu'une suzeraineté un peu vaine. 



Eudes et Arnulf disparurent presque en. même temps (898- 



{^) « De eo quoque quod sine ipsius Arnulfi consilio prccsumpserint 

 hoc agere morem Francorum gentis asserit secutos se fuisse, quorum 

 mes semperfaerit ut, rege decedente, alium de régis stirpe vel succes- 

 sione, sine respectu vel interrogatione cujusquam majoris aut poten- 

 tioris régis, eligerent. « (Flodoardi Hisior., lib. IV, c. v.) 



(*) « Cum toi jam de aliéna stirpe reges existant, et adhuc sint plures, 

 qui sibi regium nomen affectent, quis post ipsius decessum adjuvabit 

 ejus filium, ut ad debitam sibi regni conscendat hsereditatem, si con- 

 tigerit hune sibi propinquum cadere Karolum. » (Flodoardi Histor., 

 lib. IV, c. V.) 



