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899), et le duc de France Robert se rendit un compte assez 

 exact de la situation pour ne pas risquer , avant un quart de 

 siècle, une nouvelle usurpation. 



Le principe de la légitimité , mis en honneur par l'arche- 

 vêque de Reims, prit quelque empire, et le jeune roi passa 

 pour avoir autorisé bien des actes étrangers à sa volonté. Il 

 aurait distribué de magnifiques principautés; mais il possédait 

 à peine pour si part queli|nes villas royales , débris des im- 

 menses domaines de ses aïeux. On nous le représente « beau 

 de corps, d'un natm-el simple et bon , inhabile aux exercices 

 militaires, livré au plaisir avec excès et un peu trop négli- 

 gent à rendre la justice, mais généreux et versé dans l'étude 

 des lettres, nullement dépourvu d'habileté politique. (*) » Il 

 prit pour ministre Haganon, homme d'une naissance obscure, 

 qui voulut frapper l'aristocratie territoriale. Par les soins du 

 roi et de son conseiller , les Normands et leur chef Rollon , 

 établis sur la Seine inférieure, durent tenir en haleine les 

 grands vassaux et principalement le duc de France (911), 



De nouvelles complications entravèrent cette œuvre labo- 

 rieuse. La branche allemande des Carolingiens s'éteignit (911). 

 Les ducs de Franconie , de Saxe , de Souabe et de Bavière 

 prétendaient, avec des droits égaux, recueillir son héritage. 

 Toutefois le nom de France donna au premier un sérieux 

 avantage. La Saxe seule refusa obstinément son hommage à 

 Conrad, issu de Charlemagne par les femmes. 



La Lorraine, elle aussi, s'agitait. Naguère, bouleversée par 

 le sauvage Zwentibold, elle voulait échapper en môme temps 

 à l'Allemagne et à la France, pour ne pas devenir leur champ 

 de bataille. Les difhcultés de sa situation lui firent cultiver de 

 bonne heure l'art de la politique. Sous l'appellation de Belges, 



(') « Ad multam benivolentiam intendebat. Corpore praestanti, ingenio 



bono simplicique ; exercitii? militaribus non adeo assuefactus, at litteris 



iberalibus admodum eruditus; in dando profusus, minime avarus; 



duplici inorbo notabilis; libidinis intemperans, ac circa exsequenda 



judlcia panlo negligentior fuit, » (Righeri Hist. lib. I, c. xiv.) 



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