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archevêque de Reims , habilement choisi , ne refusa point 

 l'onction sainte (923). Tandis que la féodalité disposait à son 

 gré du trône de France , le roi de Germanie , tout entier à ses 

 luttes contre les Hongrois , ne prenait parti ni pour ni contre 

 les usurpateurs. 



L'élection d'Eudes, si on y regarde de près, n'avait été qu'un 

 accident ; mais' l'élection de Robert venait de montrer que la 

 féodalité française avait trouvé son centre de mouvance. 



Ce centre -était Paris , l'ancienne capitale de la Neustrie 

 mérovingienne, dont les souvenirs se ravivaient depuis que 

 l'Austrasie ne pesait plus sur elle. 



Héritier du duché de Robert, Hugues le Grand aurait pu 

 lui succéder, et c'est son refus qui avait fait la fortune du duc 

 de Bourgogne. Mais celui-ci avait compris qu'il ne pouvait 

 pas exercer sa nouvelle dignité , en restant dans ses Etats 

 héréditaires, trop éloignés du centre d'action. De même que le 

 roi de Germanie s'était fixé dans une forteresse de la Saxe, il 

 voulut résider dans une forteresse de l'Ile-de-France. Mais la 

 féodalité française, comme' la féodalité allemande, devait pré- 

 senter un singulier désarroi , tant que la couronne ne serait 

 pas unie au fief le plus important par son étendue , sa popu- 

 lation et surtout sa situation géographique. Les efléts de cette 

 absence de centre et de lien ne tardèrent point à se montrer. 

 Le comte de Vermandois ne vit dans la royauté de Rodolphe 

 que l'occasion de préparer la sienne. Il exigea de celui-ci des 

 concessions territoriales, et à ses titres il ajouta celui de comte 

 de Troyes. Quand il le trouva moins complaisant, il s'empara 

 de la personne de Charles le Simple, par l'une des trahisons 

 les plus odieuses que l'histoire ait eu à flétrir. Il relâcha de 

 temps à autre le prisonnier de Péronne, afin d'inspirer au 

 tyran une terreur salutaire. Il lui fit même prêter serment de 

 fidélité par Guillaume Longue-Epée, duc de Normandie. Il 

 alla jusqu'à supplier le pape de lancer l'anathème contre les 

 conjurés de Soissons, dont il reniait la cause. Mais son bras 

 puissant ressaisissait aussitôt l'illustre ^àctime dont il se faisait. 



