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accusa les Saxons de s'être approprié la Lorraine, possession 

 de ses ancêtres ; il dénonça la présence de l'ennemi commun 

 à Aix-la-Chapelle, redevenue la capitale d'un empire. « Otton, 

 s'écria-t-il, ose venir se fixer sur nos frontières! » Un historien 

 contemporain affirme que tout le monde appuya l'avis du roi, 

 sans délibération préalable. La guerre contre l'Allemagne était 

 donc devenue nationale : grande nouveauté à coup sûr, indice 

 certain de la séparation de plus en plus profonde entre deux 

 féodalités ayant la môme origine, mais un caractère et des 

 intérêts bien différents. Une course rapide mena cette armée 

 seigneuriale en vue de la cité ennemie. Otton II refusait de 

 croire à une telle audace de la part d'un prince aussi faible et 

 aussi contesté dans ses propres foyers. « Il n'a pas de forces 

 suffisantes, il ne peut compter sur les siens! » s'écria le jeune 

 prince. Mais l'apparition de vingt mille hommes mit fm à sa 

 légitime incrédulité. Il fut contraint de fuir avec l'impératrice 

 et les grands de sa cour. Lothaire, maître de toute la Lorraine 

 sans combat, et grâce à un entraînement patriotique inconnu 

 jusqu'alors, tourna vers le sud-est l'aigle impériale, qui re- 

 gardait l'occident comme pour menacer la Gaule. 



Au patriotisme français répondit immédiatement le patrio- 

 tisme allemand, et Otton ramena, l'épée dans les reins, son 

 adversaire jusque sur les hauteurs de Montmartre. Un nouvel 

 effort de Lothaire et de ses vassaux mit fin à l'invasion ger- 

 manique (978). 



Les deux nations avaient présenté un instant, par suite des 

 haines qui les animaient, une homogénéité trompeuse et qui 

 ne dura guère. 



Le moine Richer nous a rendus témoins des combats qui 

 se livrèrent dans l'âme de Lothaire, dès qu'elle fut abandonnée 

 à ses réflexions : « Si les hostilités continuaient, il était pos- 

 sible que le duc se laissât corrompre par les présents d'Otton 

 et rentrât en amitié avec lui ; si le parti de la réconciliation 

 prévalait, il fallait se hâter, pour que le duc n'en eût aucun 

 éveil, et ne voulut lui aussi se réconcilier. » 



