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Enfin, il est évident que la durée de l'oscillation sera inva- 

 riable si on réalise les conditions nécessaires pour que la lon- 

 gueur du pendule n'éprouve pas de modifications par les 

 changements de température. On déduit aisément de ces con- 

 sidérations que la régularité d'une horloge de précision réside 

 en grande partie dans la compensation parfaite de son pendule. 

 Il est bien entendu que la grandeur de ces machines horaires 

 est généralement suffisante pour permettre l'exécution parfaite 

 des rouages et des échappements; et comme la force motrice 

 est aussi sensiblement constante , il en résulte que , théori- 

 quement, les plus grands écarts dans la marche de ces horloges 

 auront leur source dans les variations de la longueur d'oscil- 

 lation du pendule. 



Mais la compensation sérieuse d'un pendule est une opéra- 

 tion délicate, et peu de constructeurs sont à même de l'établir 

 d'une manière rationelle. Aussi , pour éluder la difficulté , 

 beaucoup d'horlogers forment la tige de leurs pendules avec 

 des substances peu dilatables, telles que le verre ou le bois de 

 sapin. La fragihté de la première de ces substances est un 

 obstacle sérieux à son emploi. Quant aux tiges en sapin, 

 elles ont un certain crédit , et malheureusement plusieurs 

 horlogers admettent qu'elles n'éprouvent aucune variation de 

 longueur par les changements de température. Sans doute les 

 variations sont faibles, et l'usage des lames de sapin à fibres 

 bien parallèles rendrait quelques services en restreignant les 

 erreurs des pendules à simple tige, si une autre cause ne 

 venait les modifier plus fréquemment et avec plus d'intensité 

 que ne le font les changements de température : il s'agit de 

 l'humidité de l'air atmosphérique. Il est reconnu que l'aug- 

 mentation de l'humidité allonge les tiges de sapin , même 

 celles qui sont enduites de substances prétendues imper- 

 méables. Donc, si un pendule à tige de sapin est installé de 

 manière à subir les influences des variations hygrométriques 

 de l'atmosphère, il sera plus irrégulier que s'il était formé d'une 

 simple tige métallique. Les pendules à tige de sapin doivent 



