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remplacé, au dixième siècle, par la tour et les deux édifices 

 contigus, on le transféra alors en avant du clocher seulement, 

 comme nous en avons reconnu la preuve par ses fondations 

 mêmes. 



On sait qu'au moyen âge les porches des églises étaient des 

 lieux de réunion où Ion traitait de toutes sortes d'affaires. Si, 

 à Grand val, les abbés, puis les prévôts, avaient tenu leurs 

 assises en plein air, devant le parvis, sur l'esplanade oà se 

 trouvait la pierre celtique, ensuite consacrée à saint Germain, 

 il est aussi certain qu'en cas de pluie ces prélats et leurs justi- 

 ciables se retiraient sous le porche de la basilique et même 

 dans l'intérieur de celle-ci. 



A ces portiques était souvent attaché le droit d'asile , sans 

 qu'il fût besoin de pénétrer dans la basihque. C'était le refuge 

 des pauvres qui y demandaient l'aumône, le lieu de pénitence 

 des grands coupables auxquels on interdisait l'entrée de l'église. 

 Là aussi se tenaient les catéchumènes et ceux qui attendaient 

 le baptême. Sous ces mêmes portiques , en signe d'humilité, 

 les princes, les prélats, les bienfaiteurs des églises demandaient 

 d'être inhumés, croyant que ceux qui fouleraient chaque jour 

 leur tombe songeraient à prier pour eux. C'était peut-être 

 quelque grand personnage qui reposait au côté gauche du 

 portique, sous la tour, et dont on pouvait encore lire une partie 

 de l'épitaphe en 1833. Depuis lors, cette inscription a disparu 

 avec les colonnes, les sculptures et les autres ornements de ce 

 narthex. Le marteau impitoyable des maçons a détruit tout ce 

 qui restait de ce monument, comme si c'eût été une gloire de 

 n'en point laisser de vestiges (*). 



Après cette description générale de la basilique, description 

 résultant d'une levée du plan de l'édifice , de nombreuses 



(*) Lorsqu'on démolissait l'église, en 1859, nous avions obtenu qu'on 

 mît de côté toutes les pierres sculptées. Elles étaient rangées dans la 

 grange attenant à la préfecture. On eut besoin du local pour y placer 

 les lits des ouvriers, et tout ce qu'on avait cru sauver de la destruction 

 fut englouti dans les remblais de la terrasse sous l'église nouvelle. 



