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Nous n'avons pas non plus la certitude que la route romaine 

 ait traversé l'enceinte murée du bourg, ou plutôt la place occu- 

 pée par elle. Cette voie a laissé des traces qu'on a retrouvées 

 dans les fondations des maisons près de l'hôtel du Cerf. Peut- 

 être suivait-elle la vieille route qu'on a indiquée en dehors du 

 bourg. Tout porte à croire que Moutier avait été occupé à 

 l'époque romaine, puisqu'il y avait un castellum muré sur le 

 flanc du coteau, à l'ouest de l'église, dominant la vallée et 

 correspondant avec plusieurs autres positions militaires. C'est 

 sur l'emplacement de ce castellum qu'on dressa ensuite le 

 gibet, à proximité du siège de la justice, sur l'esplanade devant 

 l'église abbatiale. L'occupation de Moutier à l'époque romaine 

 se révèle encore par des tuiles à rebords rencontrées dans des 

 fouilles, par des restes de canaux construits avec ces mêmes 

 tuiles antiques, toujours dans l'espace englobé ]3ar l'enceinte 

 du bourg et près de l'église paroissiale. 



On a déjà dit quelle était l'origine et la destination de cette 

 église. Comme elle resta toujours, ainsi que ses revenus, dans 

 la dépendance de l'abbaye, puis du chapitre, on se demande 

 si, après la bâtisse de la basilique, on ne fit pas servir la 

 chapelle de Saint-Pierre au service des oblats. On nous a 

 montré un couloir voûté qui débouchait près de cette église, 

 et qui remontait vers l'emplacement qu'on a assigné à la 

 maison des novices, entre la basilique et le château prévôtal. 

 Les Bénédictins ayant été expulsés à la fin du onzième siècle, 

 on n'eut plus besoin d'un logement pour les oblats; plusieurs 

 autres dépendances du monastère cessèrent alors d'avoir leur 

 destination primitive et se convertirent successivement en 

 établissements privés. La population du lieu se modifia de 

 même, et l'érection d'une église paroissiale en devint une 

 suite toute naturelle. Il est probable que la basilique de Saint- 

 Pierre, dont parle Babolène, n'était qu'une modeste chapelle 

 qui resta fort longtemps ainsi, peut-être même jusqu'en 1741, 

 époque où On la rebâtit, en conservant une partie de la 

 tour qui passait pour fort ancienne. Il y a une date de 1733 



