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« Toute expansion florale (pétales et étamines) se compare 

 aux feuilles de la plante ; la feuille est considérée comme se 

 modifiant pour devenir anthère et donner naissance au pollen ; 

 l'ovule lui-même est regardé comme une branche en miniature 

 composée de son axe et d'organes appendiculaires (') ; enfin le 

 placenta comme représentant la tige, et les ovules ses ra- 

 meaux. » J'ai dit que toute cette conception me semblait dé- 

 couler d une métaphysique qui s'éloignait visiblement de la 

 philosophie naturelle, et contredisait formellement la vraie 

 théorie de la phase nouvelle du développement floral dans la 

 plante, ainsi que la doctrine de l'Epigénèse. 



Decandolle reconnaissait que la conversion des organes, soit 

 de feuilles à l'état pétaloïde, soit de pétales à l'état foliacé, était 

 un phénomène plutôt physiologique qu'anatomique (morpho- 

 logique) ; mais il en tirait une conclusion forcée, en affirmant 

 que tous les organes floraux n'étaient que des verticilles de 

 feuilles dans un état particulier. Puis, plus loin, modifiant 

 son assertion, il constatait l'influence réciproque de l'un des 

 systèmes sur l'autre, et disait que l'état des verticilles, dont 

 l'inflorescence se compose, n'est en général modifié que de 

 proche en proche : ainsi, ajoutait-il, les bractées ne deviennent 

 pétaloldes que lorsque les calices le sont aussi; les étamines 

 ne deviennent foliacées que quand les pétales sont déjà passés 

 à cet état (^). L'état foliacé, disait-il encore, est celui dans 

 lequel ces organes servent à la nutrition ; l'état pétaloïde tend 

 avec plus ou moins d'énergie à les rapprocher de la sexualité ('). 

 Mais il est visible que les botanistes qui sont venus après De- 

 candolle ont exagéré son opinion sur la théorie des métamor- 

 phoses : Achille Richard, entre autres, Moquin-Tandon et 

 Auguste Saint-Hilaire. Or, parmi les rares adversaires de cette 

 théorie végétale, se rencontrent Martins et Bravais qui, dans 

 leur Précis d'histoire naturelle (*), s'expriment ainsi : 



(') Leçons, pp. 543-44. 



(») Organograph., t. II. - (») Id.. t. II, pp. 543-44.- (*) Id., pp. 223-24. 



