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; « Un grand nombre de botanistes considèrent aujourd'hui 

 la fleur comme continuée par plusieurs verticilles de feuilles 

 plus ou moins modifiées. Cette opinion, émise déjà par Linnée, 

 développée par l'illustre Goethe, dans son livre de la Métamor- 

 phose des plantes, a été soutenue, dans ces derniers temps, par 

 des savants du plus haut mérite, parmi lesquels nous citerons 

 MM. DecandoUe, Rœper, Robert Brown, Turpin, du Petit- 



Thouars, Raspail, etc.- Pour eux, la fleur ne serait qu'un 



bourgeon qui , au lieu de donner naissance à un scion , a ses 

 mérithalles assez rapprochés pour que les parties qui en 

 naissent semblent prendre attache à un même niveau. Us 

 apportent en preuve l'apparence foliacée du calice, la trans- 

 formation si fréquente des étamines et même des pistils en 

 pétales ; on cite même des plantes dans lesquelles les différentes 

 parties de la fleur, tout en conservant leur position habituelle, 

 ont pris un aspect foliacé ; telle est la Capucine observée par 

 du Petit-Thouars. On cite des changements inverses, c'est-à- 

 dire des sépales transformés en pétales, des pétales transformés 

 en étamines, des étamines changées en carpelles, etc. Mais de 

 ces diverses métamorphoses faut-il conclure que ces organes 

 remplissent chacun des fonctions particulières dans lesquelles 

 ils ne peuvent se suppléer , fonctions absolument essentielles 

 au but de la nature , la propagation de l'espèce ? Faut-il con- 

 clure , disons-nous , que des organes si nécessaires sont une 

 simple modification d'autres organes qui ont aussi leur rôle à 

 jouer dans la vie végétale ? Nous ne le pensons pas : quelque 

 déférence que nous professions pour le haut savoir des hommes 

 que nous avons cités , ne serait-il pas plus simple de dire que 

 ces organes sont ce qu'ils doivent être dans les circonstances 

 où ils se développent; qu'étant tous formés de deux tissus 

 fondamentaux, le cellulaire et le vasculaire, leur nature dé- 

 pendra de la disposition que ceux-ci affecteront, disposition 

 qui dépendra elle-même des circonstances de la végétation. 

 Suivant nous donc , la transformation des différents organes 

 des plantes les uns dans les autres n'est point une preuve 



