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surtout dans l'application des sciences aux arts et à l'injdustrie 

 modernes que nous l'emportons sur nos devanciers. Nous 

 allons examiner successivement la marche des sciences phy- 

 siques et cliimiques, en les prenant à leur vrai point de départ, 

 et nous montrerons dans quelle mesure nos compatriotes ont 

 contribué à donner cette vive impulsion, qui se traduit presque 

 chaque jour par une découverte nouvelle. Nous rattacherons 

 à cette étude, comme auxiliaires indispensables, les travaux de 

 nos mathématiciens proprement dits, et nous la compléterons 

 par un exposé succinct des nombrm.ises découvertes des na- 

 turalistes, dont les noms, pour plusieurs du moins, sont déjà 

 couronnés par la gloire ! 



CHAPITRE I". 



LES PHYSICIENS, 



D'AtixIroii, — de Jouflroy. 



C'est à la France qu'est due la plus importante découverte 

 de notre temps, l'application de la vapeur d'eau comme force 

 motrice. C'est à la Franche-Comté que revient la gloire des 

 premiers essais heureux de cette application à la locomotion. 



Les premières recherches vraiment sérieuses qui aient été 

 tentées pour utiliser la force élastique de la vapeur d'eau , 

 remontent au milieu du dix-septième siècle (1647), époque 

 où naquit, à Blois, le docteur Papin, l'inventeur et le vulga- 

 risateur de la machine à vapeur. 



Colbert venait de fonder l'Académie des sciences et d'y 

 appeler, par des largesses dignes- d'un ministre du grand roi, 

 le célèbre Huygens, hollandais d'origine, qui devint peu de 

 temps après le protecteur et l'ami du jeune physicien blaisois, 

 dont les idées et les travaux devaient remuer le monde ! Esprit 

 chercheur et inquiet, Papin ne se contenta pas des ressources 



