— 358 — 



cette race avaient occupé de hauts emplois à la cour de 

 Charles-Quint ; ils avaient rivalisé avec les Granvelle pour 

 l'acquisition des belles œuvres de la Renaissance, et quelques 

 productions de cette admirable époque s'étaient conservées 

 dans le mobilier de leurs descendants. L'intelhgence précoce 

 du jeune Monnot s'illumina d'un reflet de ces merveillas, et 

 sa vocation pour la sculpture fut décidée. De même que l'étin- 

 celle ne jaillit du caillou que par le choc du briquet, de même 

 les aptitudes de l'enfant ne se révèlent que si elles sont amor- 

 cées par une vive impression produite en temps opportun : de 

 là l'utilité de mettre les œuvres de grand style à la disposition 

 de tous les regards. 



Mais si le goût, qui résulte de l'éducation de l'œil, peut 

 naître et jusqu'à un certain point se former sans l'assistance 

 d'un maître, il n'en est pas de même de l'éducation de la 

 main : celle-ci est essentiellement le fait des conseils de l'ex- 

 périence, ainsi que d'une direction graduelle et suivie. Or, à 

 l'époque où Monnot dut choisir une carrière, ces dernières 

 ressources manquaient totalement dans notre province. Déci- 

 mée par une guerre d'extermination qui n'avait pas duré 

 moins de dix ans consécutifs, la population franc- comtoise 

 reconstruisait à la hâte ses villages incendiés : tremblante à la 

 pensée des catastrophes de l'avenir, elle enfouissait ses maigres 

 épargnes monétanes dans les mêmes cavernes où jadis elle 

 s'était barricadée contre les féroces poursuites de l'armée 

 franco-suédoise ('). 



Autre était la situation de nos voisins du duché de Bour- 

 gogne. Rentrés depuis deux siècles dans le giron de la mère 

 patrie, ils avaient joui dès lors d'un régime régulier et calme ; 

 et Dijon, leur capitale, continuait, sous l'égide de la France, 

 les traditions de culture artistique que les derniers ducs de 



(') Voir, sur cette lamentable époque (1632-1642), Girardot de Noseroy, 

 Histoire de dix ans de la Franche-Comté de Bourgongne ; Besançon , 1843, 

 gr. m-S". 



