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sont bien payés ('): » Ce bon sculpteur n'était autre que notre 

 Monnot, et le prince qui avait réussi à le détacher de Rôin'e, 

 c'était le landgrave Charles, le plus riche souverain de l'Alle- 

 magne, alors occupé de créer un parc qui éclipsât celui de 

 Versailles. Ce n'était pas assez pour ce prince d'avoir enrichi 

 ses bosquets et ses grottes des copies en marbre de tous les 

 chefs-d'œuvre de la statuaire antique, il voulait y joindre une 

 œuvre originale qui fût la plus haute expression de l'art con- 

 temporain. Monnot comprit tout l'honneur, mais en même 

 temps toutes les obligations qui découlaient d'un tel mandat : 

 aussi voulut -il avoir à lui seul la responsabilité pleine et 

 entière de son exécution. Il s'agissait de construire un Bain 

 de marbre qui tirât son luxe d'un nombre considérable de 

 statues et de bas-reliefs allégoriques. Monnot trouvait ainsi 

 l'occasion de placer honorablement plusieurs statues qui atten- 

 daient les acheteurs dans son atelier. Désirant que rien ne 

 manquât à l'édifice comme harmonie, notre artiste tint à ce 

 que la totalité de l'œuvre sortît de sa pensée et de sa main : le 

 statuaire dut pour cela s'improviser architecte ; mais la magni- 

 fique hospitalité du landgrave rendit légère cette nécessité. 

 Monnot ne mit pas moins de treize années à étudier son projet 

 et à Taccomplir (^). Les connaisseurs y vantenf particulière- 

 ment une statue de Faune qui, par sa touche magistrale, 

 rappelle l'antique ; ils estiment moins les bas-reliefs , dont la 

 composition « se ressent de la manière galante qui régnait 

 alors en France (^). » Le tout était terminé en 1728. 



Le landgi^àve Charles ne jouit pas longtemps de ce splen- 

 dide ouvrage : il mourut le 23 mars 1730, rendant ainsi à 

 notre'artiste la liberté de regagner l'Italie, sa patrie adoptive. 

 Le travail était devenu une fonction essentielle de l'existence 



(*) Lecoy de la Marche, loc. cit. 



(*) Concurremment avec ce grand travail, Monnot exécuta, pour la 

 galerie artistique de Cassel, les bustes du landgrave Charles, de son père 

 et de son fils. (Note fournie par M. Henri Weil.) 



(') Winkelmann uncl sein Jahrhimdert, j)-p. 262-263. ■ 



