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République, M. de Moustier se trouva- t-il naturellement au 

 nombre des hommes dont le nouveau gouvernement devait 

 songer à s'entourer. L'Empereur n'y manqua pas, et dans les 

 premiers mois de l'année 1853, il nomma M. de Moustier 

 envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Berlin. 



M. de Moustier débutait dans la carrière diplomatique par 

 un poste de première importance. Les événements ne tardèrent 

 pas à justifier le choix que le souverain avait fait de lui. M. de 

 Moustier arrivait, en effet, à Berlin dans les circonstances les 

 plus difficiles. La guerre de Crimée allait éclater, et comme 

 l'ancienne organisation de l'Allemagne était censée solidariser 

 les forces germaniques dans toute action extérieure , on com- 

 prend l'intérêt qu'il y avait pour notre i)ays à empêcher une 

 alliance, alors très possible, entre la Prusse et la Russie. 

 M. de Moustier donna dans cette première occasion la mesure 

 de son esprit de discernement. D'abord, modeste, discret, et 

 uniquement attentif à bien renseigner son gouvernement , il 

 sut gagner ainsi la confiance de la famille royale de Prusse et 

 du cabinet de Berlin, et quand le moment Adnt pour lui d'agir 

 avec fermeté et vigueur dans un but de patriotisme, il grandit 

 avec sa tâche et détourna l'aUiance qu'il était chargé de pré- 

 venir. Les hostilités une fois commencées, la Russie, malgré 

 des démarches et des efforts réitérés sur l'effet desquels elle 

 avait le droit de compter, se trouva donc privée aussi bien du 

 concours de la Prusse que de celui de l'Autriche. Dès lors 

 l'expédition franco-anglaise, menacée à l'origine de rencontrer 

 sur son chemin les trois puissances du Nord coalisées, se 

 réduisit au cadre d'une entreprise dont les chances étaient 

 faciles à calculer, et qui ne présentait plus de dangers hors de 

 proportion avec les intérêts qu'elle se proposait de sauvegarder. 



Les fonctions politiques ont parfois. Messieurs, des exigences 

 auxquelles la raison d'Etat commande de se soumettre aveu- 

 glément. M. de Moustier en fit l'épreuve. Représentant de la 

 France auprès d'un gouvernement qui, malgré la neutralité à 

 laquelle il s'était condamné, jouissait toujours de l'intimité du 



