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de confiance, puisqu'elles étaient le point de départ d'une 

 politique qu'il n'avait eu le temps ni les moyens de contrôler. 



Vous devinez, Messieurs, qu'il s'agit ici de la question du 

 Luxembourg. La presse s'est montrée quelquefois sévère pour 

 le gouvernement et le ministre qui ont soulevé cette question. 

 Ma tâche consiste à rétablir des faits que le public a mal con- 

 nus, et à montrer que M. de Moustier n'en doit pas supporter 

 la responsabilité devant l'histoire. On lui avait dit, au moment 

 où il prenait possession du ministère des affaires étrangères, 

 après un intérim d'un mois géré par un de ses collègues : 

 « Le roi de Hollande est disposé à nous céder le Luxembourg 

 moyennant de certaines conditions. La Prusse, de son côté, 

 reconnaît que les traités de 1815 ayant été détruits par ses 

 propres mains, elle est déchue du droit de tenir garnison dans 

 une ville qui est désormais en dehors du territoire fédéral. 

 En conséquence, le cabinet de Berlin ne peut ni ne veut 

 s'opposer à la cession projetée, et il ne s'agit plus, au point où 

 en sont les choses, que de conduire l'affaire avec tact, discré- 

 tion et célérité. » 



C'est sur ces données que M. de Moustier engagea la redou- 

 table question du Luxembourg. Mais, au bout de quelques 

 semaines, il ne tarda pas à s'apercevoir que la Prusse avait 

 une tendance marquée à se relâcher des bonnes dispositions 

 qu on lui avait attribuées, et lorsque le gouvernement français 

 dut réclamer du cabinet de Berlin, au commencement de 

 l'année 1867, une déclaration catégorique qui lui permît de 

 passer outre, il ne rencontra plus de sa part qu'un refus formel 

 de tenir les promesses sur lesquelles la négociation s'était 

 ouverte. En présence de ce fait, la situation changeait de face 

 et acquérait une gravité soudaine; car, au moment même où 

 la Prusse manifestait ainsi la résolution de s'opposer à la 

 cession du territoire grand-ducal , les conditions de cette ces- 

 sion se trouvaient déjà arrêtées entre la France et le roi de 

 Hollande. 



Il fallut bien cependant se rendre à l'évidence, et M. de 



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