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Moustier, moins affecté que surpris de l'attitude peu amicale 

 de la Prusse, n'eut plus d'autre préoccupation que de sortir 

 honorablement d'une affaire mal engagée. Sans doute, la ten- 

 tation était forte de n'écouter que les suggestions du point 

 d'honneur, mais le véritable patriotisme consiste souvent à 

 surmonter les susceptibilités les mieux justifiées et à ne pas 

 leur sacrifier légèrement les intérêts permanents d'un grand 

 pays. Avec cet esprit avisé et juste qui est le propre du véri- 

 table homme d'Etat, M. de Moustier se rendit promptement 

 compte des éléments de la question luxembourgeoise. Il ne 

 s'agissait pas seulement pour la France d'acquérir un territoire 

 d'une insignifiante étendue, il s'agissait surtout d'amener le 

 cabinet de Berlin à se dessaisir d'un droit de garnison qu'il 

 tenait exclusivement des traités de 1815, auxquels il venait de 

 porter un coup mortel. Après tout, il était fort indifférent à 

 une nation de 40 millions d'âmes, comme la nôtre, de compter 

 un département de plus; mais ce qui était réellement inad- 

 missible, c'est que la Prusse se prévalût plus longtemps d'une 

 stipulation dont la caducité était son propre ouvrage, pour 

 occuper militairement un point stratégique placé en sentinelle 

 avancée sur notre frontière nord-est. L'incontestable mérite 

 de M. de Moustier est d'avoir compris de suite que le cabinet 

 des Tuileries ne se diminuerait, ni à ses yeux ni aux yeux de 

 l'Europe, en abandonnant le j)remier point, mais que sur le 

 second aucune concession n'était possible. 



A la suite de délibérations approfondies , le conseil des 

 ministres se rallia à l'opinion de M. de Moustier, et le cabinet 

 des Tuileries se mit immédiatement à l'œuvre pour amener 

 pacifiquement la Prusse à un sacrifice militaire dont les pas- 

 sions allemandes s'efforçaient de le détourner comme d'une 

 humihation nationale. 



C'est ici, Messieurs, je ne crains pas de le dire très haut, 

 que M, de Moustier fit preuve d'une habileté réellement supé- 

 rieure. Il n'avait qu'un moyen de surmonter le mauvais vou- 

 loir trop évident de la Prusse : c'était d'en appeler au jugement 



