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des grandes puissances, qui, saisies régulièrement de la ques- 

 tion luxembourgeoise, décideraient si en continuant d'occuper 

 une forteresse non fédérale, le cabinet de Berlin ne compro- 

 mettait pas volontairement par des exigences peu justifiables 

 le maintien de la paix. Cette consultation internationale, 

 même dans le cas où elle eût échoué , répondait d'ailleurs à 

 un autre intérêt : elle nous permettait de gagner du temps, et 

 de nous préparer ainsi à des éventualités qui , en se réalisant 

 dès la fin d'avril, nous eussent trouvés dans une sorte d'indi- 

 gence militaire au double point de vue des troupes et de 

 l'armement. 



Posées sur un terrain excellent et faites avec une entière 

 franchise, les ouvertures du gouvernement français rencon- 

 trèrent immédiatement, de la part des puissances neutres, un 

 accueil encourageant. La Russie fut la première à les recevoir 

 dans cet esprit : l'adhésion du cabinet de Saint-Pétersbourg 

 avait son prix ; elle se traduisit bientôt par une proposition de 

 conférence, à laquelle l'Autriche, l'Angleterre et l'Italie ne 

 Cuvaient manquer de se rallier. En quelques jours cette 

 proposition devint un projet officiel, qui fut soumis alors aux 

 parties intéressées. Après diverses péripéties, la France et la 

 Prusse l'acceptèrent , et la conférence de Londres , à la suite 

 de délibérations rapides , fut assez heureuse pour résoudre à 

 l'amiable, et dans les conditions que nous avions prévues, un 

 conflit qui avait mis sérieusement en péril la paix de l'Europe. 

 La France avait dû renoncer à l'acquisition du Luxembourg ; 

 mais la Prusse, sous la pression des cabinets européens, se 

 résignait en même temps à évacuer une forteresse qu'elle 

 considérait à juste titre comme un point stratégique de pre- 

 mière importance. 



M. de Moustier, par la fermeté, la décision et la rectitude 

 de son esprit, avait contribué efficacement à ce résultat; là est 

 le succès le plus marquant de sa carrière diplomatique. On 

 ne se figure pas, à distance, les émotions par lesquelles passe 

 un homme de cœur quand il tient ainsi entre ses mains, au 



