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année 1867, la paix publique necbaxDperait à un premier 

 danger que pour se trouver bientôt aux prises avec de nou- 

 velles difficultés. En effet, vers la fin du mois de septembre, 

 riiorizon s'assombrit du côté de l'Italie, et il devint évident 

 pour tous qu'un coup de main se préparait contre les Etats du 

 pape. Il ne m'appartient pas. Messieurs, d'entrer à ce propos 

 dans le vif de la question romaine , et encore moins d'agiter 

 ici les graves problèmes qui s'y rattachent. Je ne veux ni ne 

 puis dire qu'une chose , c'est que cette affaire ne se présente 

 pas tout d'une pièce, mais qu'elle renferme les éléments les 

 plus complexes. Au moment où les bandes garibaldiennes 

 franchirent la frontière pontificale et allèrent livrer bataille, 

 au nom de la révolution , à un gouvernement réguher, une 

 émotion indicible s'empara de la presse et de l'opinion, et 

 chacun, suivant ses idées et ses passions, se mit en devoir 

 d'influencer la hberté d'action du gouvernement. En d'autres 

 termes , on rouvrit le débat sur la souveraineté temporelle du 

 pape , qui dans la conviction des uns est nécessaire , qui dans 

 ceUe des autres est inadmissible. Un gouvernement , c'est 

 mon avis du moins , est tenu de rester étranger à ces disputes 

 et de n'engager dans sa politique aucun des principes qui sont 

 du domaine de la philosophie pure ou de la religion. M. de 

 Moustier le comprit mieux que tout autre et avant tout autre. 

 Pendant qu'autour de lui on s'agitait pour et contre les intérêts 

 opposés de l'Italie et du Saint-Siège, lui, allant droit au but, 

 se demandait dans quelle mesure les événements dont le ter- 

 ritohe pontifical était le théâtre engageaient la responsabilité 

 du cabinet des Tuileries, excédaient la lettre et l'esprit des 

 traités par lesquels celui de Florence avait promis de respecter 

 l'intégrité des Etats romains. Or, la situation à cet égard était 

 bien claire. Par l'article premier de la convention du 15 sep- 

 tembre 1864, l'Italie s'était engagée à ne pas attaquer le terri- 

 toire actuel du Saint-Père, « et à empêcher, même par la force, 

 toute attaque venant de l'extérieur contre ledit territoire. » On 

 aurait pu varier d'opinion sur la nature et l'étendue de cette 



