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stipulation dans de certaines éventualités; mais le fait est qu'en 

 présence dMne agression flagrante du territoire pontifical par 

 des bandes garibaldiennes , recrutées, organisées et équipées 

 sur le territoire italien, la violation de la convention du 15 

 septembre était hors de doute. M. de Moustier n'hésita donc 

 pas : pour lui, la question, embarrassée à plaisir par des esprits 

 plus passionnés et moins nets, se réduisit immédiatement à 

 savoir s'il était de la dignité et de l'intérêt bien entendu de la 

 France de laisser porter atteinte à sa propre signature, et de 

 permettre au gouvernement italien de s'approprier, contre ses 

 engagements formels, les résultats d'une entreprise qu'il avait 

 été, dans l'hypothèse la plus favorable, impuissant à prévenir. 

 En vain essaya-t-on de le circonvenir, de l'effrayer par la 

 perspective d'une coalition européenne, à laquelle certaines 

 ouvertures peu scrupuleuses du ministère Ratazzi avaient 

 semblé un instant donner quelque consistance. L'honorable 

 ministre ne se laissa pas fléchir : son patriotisme lui disait 

 qu'il y a des cas où, même au prix des dangers les plus graves, 

 la conciliation descend à la faiblesse ; et d'ailleurs il croyait 

 connaître assez le tempérament des puissances dont l'Italie 

 avait invoqué le secours pour ne rien redouter d'elles. L'évé- 

 nement justifia ces sages prévisions : la seconde expédition 

 romaine put donc s'effectuer, et sans voulob, je le répète, 

 préjuger les questions qu'elle soulève, j'ai le droit de dire que 

 c'est un honneur pour M. de Moustier d'y avoir attaché son 

 nom. 



Tels sont, Messieurs, les deux événements de haute impor- 

 tance qui signalèrent l'administration de M. de Moustier. Il 

 était sincèrement dévoué au maintien de la paix ; il la voulait, 

 non comme le couronnement d'une pohtique exempte de toute 

 défaillance dans le passé, mais comme le moyen le plus sûr 

 pour ne pas aggraver une situation périlleuse et ne pas ajouter 

 à l'ébranlement causé en Europe par l'unification de l'Alle- 

 magne. De là son esprit de réserve , ses allures de tempori- 

 sation vis-à-vis de la question d'Orient, que l'insurrection 



