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sur son auditoire des impressions que celui-ci prend pour des 

 déclarations formelles. Son tour de force , sous ce rapport, ce 

 fut le discours qu'il prononça au printemps de l'année suivante 

 sur la question d'Orient : il avait trouvé le moyen de traiter à 

 fond son sujet sans dire un mot de la Russie, alors que le but 

 de l'interpellation était précisément de l'amener à définir sa 

 politique à l'égard de cette puissance. On objectera, Messieurs, 

 que ces feintes savantes ont pour effet d'annihiler le contrôle 

 des assemblées délibérantes sur les actes essentiels du pouvoir : 

 cela est vrai dans une certaine mesure; seulement je réponds 

 que la tâche d'un ministre des affaires étrangères consiste à 

 se découviir le moins possible en temps ordinaire, et j'en 

 conclus que , puisque telle est la tradition aussi bien en An- 

 gleterre qu'en France, M. de Moustier réunissait toutes les 

 quaUtés nécessaires pour la maintenir. 



Nous touchons ici. Messieurs, au terme de cette brillante et 

 trop rapide carrière. Depuis longtemps déjà M. de Moustier 

 souffrait d'une affection du cœur, que les fatigues et les émo- 

 tions d'un ministère laborieux réussissaient fatalement à pré- 

 cipiter. Au commencement de l'hiver de 1868, il se sentit tout 

 d'un coup plus gravement atteint : on le vit néanmoins lutter 

 contre la maladie avec une rare force de volonté. Malgré des 

 souf&'ances qui commençaient à être intolérables , il avait fait 

 effort sur lui-même pour se rendre à un dernier conseil des 

 ministres ; quand il revint à son hôtel , la maladie qui devait 

 l'emporter s'était déclarée à l'état aigu, et quelques jours après 

 l'Empereur acceptait sa démission de ministre des affales 

 étrangères en le nommant sénateur. A partir de ce moment, 

 la maladie de M. de Moustier suivit son cours, interrompue 

 par des améliorations passagères que sa famille et ses amis 

 suivaient avec des illusions persistantes. Un dénouement dou- 

 loureux vint bientôt y mettre "fin. En effet, le .5 février dernier, 

 M. de Moustier expira à la suite d'une crise que l'on croyait 

 la veiUe encore définitivement conjurée. 



Telle est, Messieurs, à grands traits la vie de notre éminent 



