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ment désiré assister à cette fête. Je suis leur interprète en 

 vous exprimant tous leurs regrets d'en avoir été empêchés 

 par des circonstances indépenantes de leur volonté. 



» Messieurs, me voilà parvenu au terme de ma tâche. 

 L'honneur que vous m'avez fait, en m'appelant pour la se- 

 conde fois à la présidence , est la récompense des efforts que 

 j'ai tentés pour être utile à ce pays; c'est aussi pour moi un 

 encouragement à continuer mes travaux sur la Franche- 

 Comté , travaux dont je voudrais faire désormais l'occupation 

 presque exclusive de ma vie. 



» Vous avez choisi pour me succéder un collègue que son 

 aménité de caractère , son sage libéralisme , sa position dans 

 le monde, le zèle avec lequel il s'occupe des affaires publiques, 

 désignaient à vos suffrages. Mais que M. Marquiset me per- 

 mette de le lui dire, plus d'une fois, grâce à qui? vous le 

 savez, il pensera à l'époque des rois fainéants et des maires du 

 palais, et, à la fin de sa présidence, il pourra dire comme 

 moi : J'ai été à l'honneur, mais je n'ai pas été à la peine. 



» Cet honneur, messieurs, d'être à la tête de votre Société , 

 grandit à mesure que cette Société devient de plus en plus 

 importante. Les causes de sa prospérité, je les ai indiquées au- 

 jourd'hui en les rattachant à son organisation. Mais je tiens 

 à compléter ma pensée et à vous dire que vos succès sont dûs 

 surtout à l'esprit qui règne dans notre association/ 



» JN T os statuts nous défendent de nous occuper de politique, 

 et la politique est un germe de discorde que nous rejetons loin 

 de nous. Vous ne m'accuserez donc pas d'obéir à une préoccu- 

 pation étrangère à nos travaux, lorsque je vous dirai que si la 

 devise Liberté, Egalité, Fraternité, n'est pas celle que vous 

 avez inscrite dans vos statuts , elle est néanmoins celle que 

 vous appliquez chaque jour. 



» Nest-ce pas au nom de la Liberté que, tout en restant 

 des hommes d'ordre, vous êtes pénétrés des sentiments du 

 plus sincère libéralisme ? 



» Et l'Egalité, n'est-ce pas elle aussi qui vous inspire, lors- 



