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quand il se présente sous la forme passagère d'un orage iné- 

 vitable. Mais alors nous tempérons les lueurs un peu rou- 

 geâtres de ces éclairs de circonstance par la blanche et calme 

 lumière qui se dégage de l'observation des faits accomplis. 

 Mieux que toutes les théories systématiques, lesenseignements 

 de l'histoire rendent raison de cet équilibre nécessaire entre 

 la force motrice, qui à elle seule ferait verser la cargaison dans 

 les précipices de l'inconnu, et la force de réaction, qui donne 

 aux conducteurs le temps d'éclairer la marche en avant. Ce 

 principe de mécanique sociale est aussi vieux que le monde ; 

 il se lit à toutes les pages logiques de l'histoire de l'humanité. 

 Nos études rétrospectives le mettent en évidence, et c'est ainsi 

 qu'elles ont un caractère d'utilité pratique digne de l'attention 

 des esprits sérieux. Quand nous aurons démontré, par une 

 multitude d'exemples, que, dans tous les temps, la boussole 

 du sens commun a maintenu son aiguille à égale distance des 

 rêveries chimériques de l'extrême droite et des récriminations 

 passionnées de l'extrême gauche, nous aurons contribué à 

 éteindre des préjugés, à provoquer des rapprochements, à 

 grossir le faisceau de ceux qui estiment que le bien peut venir 

 de tous et qu'il n'est le monopole d'aucun groape privilégié. 



» Dans les temps troublés que nous traversons , l'apostolat 

 que je viens de définir est éminemment opportun. Si le pa- 

 triotisme ne nous imposait pas l'obligation de le poursuivre, 

 la constitution même de nos assemblées nous inspirerait le 

 désir de l'entreprendre En effet, nous n'arborons le drapeau 

 d'aucun parti, nous n'usons des signes à? ralliement d'aucune 

 coterie, nous voulons être et nous intituler modestement tout 

 le monde. A ce titre, essentiellement libéral, l'exclusivisme 

 nous est interdit et toutes les convictions avo îables ont droit 

 à nos égards. Dès lors notre ligne de conduite collective est 

 forcément la moyenne d'une foule d'opinions très diverses et 

 ayant chez nous toute latitude pour se produire. Donc les en- 

 seignements qui découlent de nos études pouvant être prati- 

 quement essayés et vérifiés par les actes de notre vie de chaque 



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