jour, il en résulte que nos assemblées sont tout ensemble des 

 foyers d'instruction et des laboratoires d'éducation. Et comme, 

 par le fait de leur recrutement illimité , ces agglomérations 

 ne cessent de se rajeunir, il y a certitude pour elles d'être in- 

 définiment de leur temps et de leur pays. 



» Tels sont, au point de vue social, les avantages qu'offrent 

 et les services que rendent les associations intellectuelles fon- 

 dées sur le principe tout moderne de la liberté d'accès. Leur 

 naissance est contemporaine des merveilleuses inventions qui 

 ont renouvelé la face du monde ; elles semblent des corollaires 

 de la photographie qui vulgarise les œuvres d'art . de la télé- 

 graphie qui donne des ailes à la pensée humaine, des lignes 

 de chemins de fer qui suppriment les distances entre les peu- 

 ples. 



» Nous aussi , messieurs, nous divulguons les monuments 

 artistiques du passé , nous donnons essor à de nombreux tra- 

 vaux de l'intelligence, nous supprimons les distances qui ris- 

 queraient de séparer beaucoup d'hommes animés du même 

 bon vouloir. S'il en était besoin , la fête de ce jour servirait à 

 justifier les trois propositions qui précèdent. Dans notre séance 

 publique , vous avez admiré des dessins splendides qui font 

 revivre l'un des grands édifices de la capitale des Séquanes; 

 puis vous avez applaudi des morceaux achevés de science, 

 d'histoire et de littérature descriptive. Enfin, dans ce banquet 

 si succulent de cordialité franche, vous voyez assis à la même 

 table, par l'effet d'une noble attraction, les hauts représentants 

 du pouvoir, les héritiers de plusieurs noms illustres, quelques- 

 uns des ouvriers de la pensée , beaucoup d'artistes de nos in- 

 dustries nourricières , tous épris d'émulation pour travailler 

 de concert à l'apaisement des esprits par l'élévation du niveau 

 des intelligences. 



» Ce sont là, messieurs, de salutaires manifestations; nous 

 aurions le droit d'en être liers, mais nous avons avant tout le 

 devoir d'en attribuer le succès à ceux qui, après nous les avoir 

 inspirées, viennent, chaque année, avec une si cordiale solli- 



