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Cette construction avait été détruite par l'incendie, et c'est 

 d'une couche de charbons et de tuileaux brisés que la sculp- 

 ture qui nous occupe a été extraite. Le -creusage qui l'a mise 

 au jour se faisait pour un bâtiment qu'édifient les Frères de 

 Marie, entre l'extra-dos de l'hémicycle du théâtre romain de 

 Vesontio et la ligne des remparts qui, après la ruine de la 

 ville romaine, convertirent le quartier archiépiscopal en un 

 castrum fortifié. 



Ce morceau de sculpture, mutilé de longue date et ébréché 

 de nouveau par les coups de pioche qui l'ont fait surgir, est 

 en pierre blanche et tendre, d'un grain très fin : sa hauteur 

 est de 30 centimètres et sa largeur de 36. Il représente deux 

 femmes assises sur un banc à dossier, toutes deux vêtues 

 d'une robe à manches étroites et d'une ample tunique à larges 

 manches : l'une d'elles porte en outre l'écharpe nommée palla. 

 Cette dernière tenait de la main droite une sorte d'assiette 

 que l'on appelait patère ; sa main gauche soutient le pied 

 d'une corne d'abondance dont l'orifice dépasse son épaule. 

 L'autre femme retient sur son giron six grosses pommes. Les 

 tètes et les pieds des personnages n'existent plus. Les faces 

 latérales du banc étaient lisses et produites par un sciage de 

 la pierre ; il en reste assez pour que l'on puisse se convaincre 

 que le morceau n'a jamais comporté que deux figures, et 

 cette condition, comme on va le voir, lui donne une réelle 

 importance. 



Par leur attitude et leurs attributs , ces figures se classent, 

 à première vue, parmi les représentations des Déesses-Mères, 

 divinités protectrices des champs, des routes, des maisons et 

 même des provinces. Ces divinités, originairement cham- 

 pêtres, semblent une importation de la Germanie, car les 

 monuments qui les rappellent ou les représentent ne se ren- 

 contrent, en Gaule, que dans les provinces de l'Est; ils sont 

 surtout fréquents dans les parties xlu monde romain qui 

 avoisinent le cours du Rhin. En un mot, les Déesses- Mères 

 paraissent être des divinités teutoniques romanisées. Comme 



