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leur culte était essentiellement populaire, il survécut au ren- 

 versement des idoles officielles de Rome , et les missionnaires 

 chrétiens eurent beaucoup plus de peine à le combattre que 

 celui des divinités supérieures. Par le fait de cette persistance, 

 les Déesses-Mères de l'antiquité jouèrent un grand rôle, sous 

 le nom de Fées, dans les superstitions du moyen âge 0). 



Les monuments taillés en leur honneur ne remontent 

 guère qu'au deuxième ou au troisième siècle, ce qui est pré- 

 cisément l'époque où les peuplades germaniques préludaient, 

 par infiltration lente , aux envahissements sauvages qui de- 

 vaient anéantir la civilisation romaine. Les inscriptions vo- 

 tives, à l'adresse de ces divinités, sont nombreuses. Il en est 

 sorti deux du sol de la Séquanie : l'une, qui a été trouvée à 

 Besançon, débute par les mots MATRABVS A\Gustis (2); 

 l'autre, qui provient des environs de Saint-Vit, s'ouvre par 

 la simple expression MATRABVS (3). Beaucoup plus rares 

 sont les sculptures lapidaires qui représentent ces divinités. 

 Toutes celles que l'on connaît se composent de trois figures 

 de femmes, le plus souvent assises, quelquefois debout, avec 

 des cornes d'abondance, des patères et des fruits dans les 

 mains ou dans le giron. Il n'y a pas encore un seul exemple 

 d'un groupe de Déesses - Mères ne comprenant que deux 

 figures. Le morceau qui nous occupe introduit donc une cu- 

 rieuse variété dans la série des monuments relatifs aux 



(t) Sur le culte et les représentations des Déesses-Mères, on peut 

 consulter les ouvrages suivants : D. Martin, Religion des Gaulois, t. II, 

 pp. 147-199-, Bannier, Dissertation sur les Déesses-Mères, dans les Mém- 

 de l'Acad. des Inscript., t. VII (1733), pp. 34-51; De Boissieu, Inscrip- 

 tions antiques de Lyon, pp. 55-62; Alfred Matry, Les fées du moyen âge 

 (1843) ; Granges Mémoire sur les Déesses-Mères, dans le Bulletin monu- 

 mental, t. XXI (1855), pp. 330-356; Roach-Smith, Mémoire, traduit dans 

 le même recueil, t. XXVIII (1862), pp. 332-352; P.-Ch. Robert, Epi- 

 graphie gallo-romaine de la Moselle, pp. 43-50. 



(2) Dunod, Hist. de l'Eglise de Besançon, t. II, p. 369; Orelli, Inscript. 

 antiq., n» 2091. 



(3) Castan, Notice sur Crusinia, dans les Mém. de la Soc. d'Emul. du 

 Doubs, 3 e série, t. II (1857), p. 329. 



