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ment conservées ; et si la droite de l'armée française n'avait 

 pas contrebalancé par l'insuccès les fructueux efforts de l'ex- 

 trême gauche, le général Billot, pour peu qu'il eût été secondé 

 par l'initiative de la garnison défendant Belfort (1), entrait 

 dans la place après l'avoir débloquée. Déjà cette malheureuse 

 population, écrasée depuis quarante jours par un bombarde- 

 ment sans précédent jusqu'alors dans les fastes militaires, 

 s'abandonnait à l'espérance en voyant les troupes ennemies 

 se replier en désordre sur Chalonvillars ; mais cette lueur de 

 salut s'éclipsa bientôt. 



Dans la journée du lendemain 17 janvier, une attaque gé- 

 nérale fut encore tentée sur le front do bataille do l'ennemi ; 

 toutefois nos efforts tendant à forcer le passage de la Lizaine 

 sur divers points n'eurent pas plus de succès qu'aux deux jours 

 précédents. On s'empara bien de Montbéliard, mais le château, 

 défendu par des batteries do 24, résista. Ghenebior, gardé par 

 l'amiral Penhoat, resta en notre possession; mais partout ail- 

 leurs, le résultat de cette troisième journée fut négatif. Vers la 

 fin du jour, la bataille alla s' affaiblissant et les échos n'appor- 

 tèrent plus aux oreilles attentives des assiégés de Belfort que 

 des bruits lointains de fusillade et d'artillerie. Chenebier 

 môme, acheté par tant de sang , venait d'être abandonné par 

 nous, et déjà commençait cette fatale retraite qui devait 

 bientôt entraîner un grand désastre. 



Un instant immobiles et inquiets dans leurs tranchées, les 

 assiégeants de la place de Belfort avaient suspendu leur feu; 

 mais, dans la journée du 18 , ils en redoublèrent l'effroyable 

 effet, parce que la confiance leur était revenue. 



Dans ces trois journées groupées sons le titre général de 

 bataille d'Héricourt, l'armée française avait perdu sept cents 

 hommes tués et seize cents prisonniers, tout en infligeant de 



(I)« Depuis Ii^ 15 janvier, Le gros de la division Treskow surveillait 

 les routes de Lan 1 , et d'Héricourt où le général pensait que la garnison 



île la place tenterait quelque vigoureux effort. » [Belfort, par J.-A. 

 IIild, p. 213.) 



