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La 3° division s'avança jusqu'à Thil-Châtel et Lux, tandis 

 que la 4 e division, composée de la 7 e brigade et de l'artillerie 

 dont la marche était des plus difficiles par des chemins 

 neigeux et glacés , était encore très éloignée dans les mon- 

 tagnes (i). 



Quelques troupes de cette division, détachées à droite de 

 son itinéraire, furent attaquées le 16 et le 17 janvier dans le 

 voisinage de Verrey et de Bligny-le-Sec, par des francs- 

 tireurs d'Oran réunis à des francs- tireurs comtois. En ^éche- 

 lonnant le long des talus qui dominent la tranchée du chemin 

 de fer, ils avaient fait éprouver une perte de plusieurs hommes 

 à l'ennemi, près de Verrey, qui sentit bientôt tout le poids du 

 cruel principe de la solidarité. De pauvres villageois inoffensifs 

 furent tués jusque dans leurs maisons, et leurs demeures fu- 

 rent incendiées (2). Le vénérable curé du lieu, M. l'abbé Fré- 

 rot, au moment où son zèle apostolique éclatait sans réserve 

 au profit de ses malheureux paroissiens, fut accablé de coups 

 de crosses, blessé à la main et poursuivi jusque dans son 

 presbytère. Là, trois coups de feu furent dirigés sur lui du 

 haut d'une fenêtre donnant sur son petit jardin où il s'était 

 réfugié; l'un de ces coups do feu l'atteignit en plein visage. 

 Quelques jours plus tard, le digne prêtre (3), se sentant mourir 

 et faisant à Dieu le sacrifice de sa vie, proférait ces saintes et 

 dernières paroles : « Je viens de verser mon sang : puisse-t-il 

 être agréé de Dieu pour le bien de mon pays! » 



Ces forcenés, qui sévissaient ainsi contre une population 

 sans défense, étaient des Poméraniens de la Confédération du 



(1) Wartexsleben, p. 14. 



(2) Une femme, Marie Gruardey, fut tuée au coin de son feu pendant 

 quelle allaitait son enfant. — Un vieillard, Pierre Brille, atteint d'une 

 balle, tomba mort au milieu de sa cuisine. — Une mère de famille, 

 voulant protéger se^ enfants gisants à terre et foulés aux pieds, fui 

 accablée de coups. — Un grand nombre de villageois furent couverts 

 de meurtrissures. — Le village fut mis à sac cl sept maisons furent in- 

 cendiées. 



(3) L'abbé Frérot succomba à ses blessures le l" février suivant. 



