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Le quartier-général qui, depuis le 16 janvier, était à Prau- 

 thoy, lieu intermédiaire des trois itinéraires de l'armée en 

 marche, et où les dépêches de Wcrder, datées de Brévilliers, 

 arrivaient de Châtillon par d'excellents relais de poste (l), fut 

 transporté le 19 à Fontaine-Française. Là, Manteuffel, qui 

 venait d'être averti, par un télégramme de Wcrder, delà re- 

 traite de Bourbaki vers Besançon, changea tout à coup son 

 objectif, c'est-à-dire Vesoul, pour faire conversion à droite et 

 diriger le 2 e corps sur Gray. 



Pendant le trajet des troupes allemandes, leurs nombreux 

 détachements éclairaient les rives de la Saône dont l'occupa- 

 tion vers Gray leur importait extrêmement. Aussi, dès le 17 

 janvier, le colonel des francs-tireurs bourguignons, Bom- 

 bonnel, qui avait été chargé par Bourbaki de surveiller les 

 deux rives de la Saône de Gray à Jusscy, télégraphiait-il à 

 Dijon pour solliciter l'envoi de deux mille hommes de ren- 

 fort, en disant que si on ne les lui envoyait pas, la voie do 

 ravitaillement de l'armée de l'Est allait être coupée. On lui 

 répondait : « P».epliez-vous. » Et Besancon lui télégraphiait : 

 « Faites sauter les ponts. » — Cent quarante hommes pour 

 garder le chemin de fer à Montarlot; deux cents pour sur- 

 veiller le pont de Gray, quelle dérision! tandis qu'une armée 

 de quarante mille hommes et plus restait concentrée à Dijon, 

 place d'une importance stratégique nulle aux yeux de l'en- 

 nemi! 11 le prouvait bien d'ailleurs en n'envoyant contre 

 cette ville qu'une pauvre brigade et deux batteries, comme 

 il sera dit plus tard. 



Si l'armée dite des Vosges avait su barrer l'accès de la 

 Saône à l'ennemi et le prendre en flanc sur son audacieux 

 itinéraire, Bourbaki aurait pu recevoir ses approvisionne- 

 ments, et, se sentant appuyé et sa retraite assurée, continuer 

 avec confiance sa marche offensive. 



Afin de mieux dissimuler leur nombre et leur objectif vers 



(1) Wartensleben, p. lô. 



