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français et un détachement ennemi de la 13 e division du 7 e 

 corps (l). 



Toutes ces circonstances réunies avaient jeté dans l'âme de 

 Bourbaki une extrême perplexité ; il convoqua un conseil de 

 guerre à Château-Farine , près de Besançon, et là, dans la 

 soirée du 24, tous les chefs de corps furent consultés. Le gé- 

 néral Billot ouvrit seul l'avis de marcher sur Auxonne et de 

 percer les lignes allemandes dans la direction de Dole (2). Le 

 général en chef démontra que, toutes les voies de l'ouest étant 

 interceptées par l'ennemi, la retraite sur Pontarlier offrait 

 seule à l'armée la possibilité de se diriger sur Lyon par diffé- 

 rentes issues encore ouvertes au sud. La retraite sur Pontar- 

 lier fut donc décidée , et l'on en donna avis à la délégation de 

 Bordeaux; mais de là, partit à deux heures du soir, le 27 jan- 

 vier, une dépêche qui contrecarrait cette décision en con- 

 seillant de réunir tous les corps et de passer soit par Dole, soit 

 par Mouchard, soit par Pontailler-sur-Saône. Une deuxième 

 dépêche , envoyée coup sur coup . renfermait cet étrange avis 

 donné au général en chef : « A tout prix , il faut faire une 

 trouée. Hors de là vous vous perdez (3) ! » 



Cependant, le 25, Werder marchait sur Besançon, et une 

 partie des troupes du 14 e corps allait franchir l'Ognon à Vo- 

 ray; de plus, la 4 e division de réserve, sous les ordres du 

 général Schmeling, partait de Baume-les-Dames pour s'avan- 

 cer vers le sud (4). 



D'autre part, les rapports au quartier général annonçaient 

 que des reconnaissances ennemies détachées du 2 e corps éche- 

 lonné à Mouchard, Villers-Farlay , Vaudrey et Nevy-lez- 

 Dole, sillonnaient les routes de Salins, Arbois et Poligny (5). 

 Manteuffel comprenait toute l'importance de position de Sa- 



(1) Wartensleben, p. 37. 



(2) De Freyginet, p. 263. 



(3) Id., p. 266. 



(4) Wartensleben, p. 38. 



(5) Id., p. 39. 



