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dans l'appartement qu'on lui avait assigné au premier étage 

 d'un hôtel situé au point de jonction des rues du Perron et 

 Sainte-Anne, il demanda à rester seul. Alors les plus sombres 

 pensées assiégèrent son âme : il se mit à résumer ses cruelles 

 vicissitudes, à réfléchir sur la fatalité qui faisait échouer 

 tous ses plans ; il se fit un tableau navrant des souffrances de 

 son année manquant de tout , quand d'immenses convois de 

 vivres, de munitions et d'équipements restaient dans les gares 

 du Jura sans qu'on sût ou qu'on pût les faire parvenir aux 

 divers cantonnements. L'énergie et la célérité avec moins de 

 troupes sont préférables sans doute à l'hésitation avec de nom- 

 breuses forces : le général Bourbaki avait bien ce sentiment 

 des choses; mais il se sentait paralysé dans sa latte impuis- 

 sante contre les éléments. Cette idée le porta à s'exagérer le 

 funeste sort de tant d'existences compromises dans une re- 

 traite hasardeuse et livrées à toute 1 apreté d'un hiver excep- 

 tionnellement rigoureux. Son imagination lui fit voir en 

 perspective les neiges et les glaces arrêtant les marches et les 

 manœuvres des troupes, et retenant, dans de délétères bi- 

 vouacs , officiers et soldats en proie à des privations et à des 

 souffrances incalculables; il vit, ce qui est surtout sensible à 

 un chef d'armée , sa gloire ternie malgré ses premières vic- 

 toires et malgré tant d'efforts dignes d'une meilleure fortune. 

 Il se rappela avec amertume les contradictions incessantes 

 auxquelles il avait été en butte de la part des commissaires 

 officiels et des généraux de cabinet. Sa raison se troubla à la 

 pensée que toutes les voies de retraite de son armée étaient 

 coupées vers l'ouest et douteuses vers le sud où elle se diri- 

 geait en ce moment. Se considérant comme une victime de la 

 fatalité, il n'eut pas la force de résister à son désespoir et ac- 

 complit sur lui-même une funeste résolution dont le dénoû- 

 ment trompa sa volonté (1). 



(1) Il se tira un coup de pistolet dans la tempe gauche; mais, par bon- 

 heur, l'arme ayant été mal assurée, la balle ne fit qu'effleurer les chairs. 



