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Il n'y avait rien à reprocher au brave et loyal général 

 Bourbaki, soit dans ses actes, soit dans ses prévisions. En 

 effet, du 21 au 23 janvier, il avait fait occuper l'important 

 passage de la Loue par le général Martineau avec deux divi- 

 sions du 15 e corps; il avait fait occuper aussi les défilés du 

 Lomont par le 24* corps, sous les ordres du général Brcs- 

 solles; mais, à la grande stupéfaction de Bourbaki, les pas- 

 sages de la Loue et du Lomont furent abandonnés ou mal 

 défendus par des troupes démoralisées ou d'un effectif impuis- 

 sant. Il voulut tenter de s'en ressaisir; mais en vaiu! il ne 

 put lutter contre les neiges amoncelées et contre le verglas 

 couvrant les chemins. Par ses ordres , enfin, trois divisions, 

 sous le commandement du général Cremer, avaient été diri- 

 gées sur Salins pour y devancer l'ennemi; et, le 25 janvier, a 

 dix heures du soir, le général Cremer, qui était à Ornans 

 avec une de ces divisions , avait reçu du général en chef lui- 

 même un télégramme ainsi conçu : « Tâchez d'occuper Sa- 

 lins ou les plateaux au-dessus de la ville et de nous assurer la 

 voie ferrée de Pontarlier. » Quoi qu'il en soit, l'ennemi, par 

 suite d'hésitations et de retards dans l'exécution des ordres du 

 général en chef français , nous précéda à Salins de quelques 

 heures, dans la matinée du 26. Les populations, toutes affo- 

 lées de l'invasion de cette place, accouraient en foule vers nos 

 soldats qui s'étaient arrêtés à Nans, aux deux tiers de la route 

 d' Ornans à Salins. Influencés par des récits exagérés et se 

 réputanten disproportion avec les forces de l'ennemi, ils quit- 

 tèrent la route de Nans à Salins, et se dirigèrent sur Pontar- 

 lier par Villoneuve-d'Amont. 



Une dépêche de Bordeaux , remplaçant Bourbaki par Clin- 

 chant comme général en chef, s'était croisée le 27 avec celle 

 de ce dernier qui annonçait au gouvernement la tentative de 

 suicide de Bourbaki. Or, il n'était plus temps de suivre une 

 autre marche que celle désormais engagée, toute l'armée 

 ayant déjà passé sur la rive gauche du Doubs et se dirigeant 

 sur Ornans où se trouvait déjà l 'avant-garde. L'objectif de 



