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lage do Doubs, direction nord; une troisième s'avançait par 

 la rou te nouvelle de Besançon , rive gauche du Doubs ; une 

 quatrième par l'ancienne route de Besançon passant à Som- 

 bacour; enfin, une cinquième par la route nouvelle de Sa- 

 lins, traversant Levier et Ghalfois. La sixième et principale 

 colonne, sous les ordres de Manteuffel, venait par la route de 

 Nozeroy, passant par les Granges-Narboz. 



Toutes ces routes avaient été, pour ainsi dire, frayées à 

 l'ennemi par nos propres troupes. 



Dès le 28, le général en chef Clinchant se rendait à Pon- 

 tarlier, où il constatait l'impossibilité de concentrer l'armée 

 faute de vivres. Il songea donc à continuer immédiatement 

 le mouvement de retraite suspendu jusqu'au ralliement com- 

 plet des différents corps qui arrivaient par toutes les voies 

 aboutissant à Pontarlier, et cela après une laborieuse traver- 

 sée, après des haltes et des bivouacs dans les neiges accumu- 

 lées sur le sol. Nombre d'hommes y avaient péri de faim, de 

 fatigue et de froid. Des files entières de fourgons y avaient été 

 abandonnées. La plume est impuissante à décrire tant de 

 maux; et pourtant, malgré une débandade partielle trop jus- 

 tifiée par les souffrances et le découragement, la majeure 

 partie de nos soldats marchait avec fermeté : le sentiment de 

 la patrie ne s'éteignait point en eux , tant ce noble sentiment 

 est vivace dans les cœurs français, même sous l'étreinte des 

 plus grandes épreuves et sous celle d'une force étrangère qui 

 se croit vainement assez puissante pour briser chez nous les 

 liens de nationalité (1). 



(1) On lit dans le résumé de Dussieux, p. 210, Guerre de 1870-1871 : 

 « Le général Clinchant prit le commandement de l'armée le 25 et battit 

 en retraite aussitôt sur Pontarlier, où l'armée arriva le 28, après avoir 

 traversé un paysmontueux couvert d'un mètre de neige, sans ressour- 

 ces, et dans lequel le froid et la faim firent éprouver de cruelles 

 souffrances à l'armée dont le quart se débanda en route.- Le 24 e corps 

 arriva aussi- à Pontarlier dans un désordre complet. » — Ce récit est 

 vrai, sauf l'exactitude des dates, et sauf moins de débandade de nos 

 troupes. 



