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« Soldats de l'armée de l'Est ! 



» Il y a peu d'heures encore, j'avais l'espoir, j'avais même 

 la certitude de vous conserver à la défense nationale. Votre 

 passage jusqu'à Lyon était assuré à travers les montagnes du 

 Jura. 



» Une fatale erreur nous a fait une situation dont je ne 

 veux pas vous laisser ignorer la gravité. Tandis que notre 

 croyance en l'armistice qui nous avait été notifié et confirmé 

 à plusieurs reprises par notre gouvernement, nous recom- 

 mandait l'immobilité , les colonnes ennemies continuaient 

 leur marche, s'emparaient des défilés déjà en nos mains et 

 coupaient ainsi notre ligne de retraite. 



y> Il est trop tard aujourd'hui pour accomplir l'œuvre in- 

 interrompue : nous sommes entourés par des forces supé- 

 rieures ; mais je ne veux livrer à la Prusse ni un homme ni 

 un canon. Nous irons demander à la neutralité suisse l'abri 

 de son pavillon; mais je compte, dans cette retraite vers la 

 frontière, sur un effort suprême de votre part : défendons 

 pied à pied les derniers échelons de nos montagnes ; proté- 

 geons les défilés de notre artillerie et ne nous retirons sur un 

 sol hospitalier qu'après avoir sauvé notre matériel, nos mu- 

 nitions et nos canons. 



» Soldats, je compte sur votre énergie et sur votre ténacité. 

 Il faut que la patrie sache bien que nous avons tous fait notre 



helvétique, et les conventions d'internement, arrêtées, dès ce jour, 

 étaient signées le lendemain 1 er février, à cinq heures du matin, aux 

 Verrières-Suisses par les généraux Herzog et Clinchant. Le même jour, 

 ce dernier télégraphiait à Bordeaux les lignes suivantes datées des 

 Verrières-Françaises, vers deux heures après midi, au plus fort de la 

 retraite de nos troupes : « Manteuffel m' ayant refusé une suspension 

 d'armes de trente-six heures pour demander des explications à Ver- 

 sailles, et l'ennemi menaçant de couper ma retraite même vers la 

 Suisse, j'ai franchi les frontières. Le matériel a presque effectué son 

 passage à l'heure qu'il est. Le général Billot couvre la retraite avec 

 trois divisions du 18 e corps. » 



