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Le mercredi I er février, vers midi et demi, 70,000 hommes 

 de l'armée allemande du Sud étreignent le pourtour de Pon- 

 tarlier, y pénètrent par les six voies indiquées précédemment 

 et y convergent avec une remarquable précision. Ils y arri- 

 vent à l'heure dite, après être partis de divers points. Leur 

 général en chef Manteuffel, venant par Bonne/vaux, La Ri- 

 vière et les Granges- Narboz, entre à Pontarlier en suivant 

 la rue Morieux et celle de la gare : c'était le signal de l'en- 

 vahissement de la ville et des alentours par l'infanterie, la 

 cavalerie et l'artillerie. Ces troupes signalent leur présence 

 par un sinistre tumulte de cris barbares, de hourras et de 

 détonations d'armes, système ordinaire d'intimidation de la 

 part des soldats allemands dans leurs prises de possession. En 

 un instant, tous les abords, et principalement la Grande-Rue, 

 sont obstrués, ainsi que chaque maison où l'ennemi s'installe 

 par groupes tellement disproportionnés aux espaces que les 

 chefs de familles, contraints de céder toute leur demeure, 

 n'ont plus chez eux qu'un coin obscur et dédaigné pour se 

 réfugier, eux, les leurs et les domestiques, dans un pêle-mêle 

 indescriptible. Une partie de la population aisée s'était enfuie 

 en pays neutre. Les portes de leurs maisons furent forcées. 



Vers une heure après midi, le régiment prussien Royal- 

 Golberg, de la 7 e brigade d'infanterie, major-général du 

 Trossel, commence l'offensive contre la réserve française; 

 mais il est accueilli, dès sa sortie du faubourg, par une vive 

 fusillade des nôtres qui disputent pied à pied leur ligne de 

 retraite et vont se concentrer au tournant de La Cluse. Sur 

 la route qui y mène, la marche de l'ennemi est entravée 

 par un encombrement de voitures abandonnées, d'équipages 

 de trains hors de service, d'armes brisées et de chevaux 

 morts. D'autre part, la mitraille et les boulets des grosses 

 pièces d'artillerie du fort de Joux balayent le milieu de la 

 voie, et quelques projectiles arrivent jusqu'aux premières 

 maisons du faubourg Saint-Etienne et vers la gare. Toutefois 

 les Allemands peuvent faire deux mille prisonniers parmi les 



