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soutiennent avec intrépidité la retraite de l'armée française. 



Cependant le régiment Royal-Colberg avait reçu des ren- 

 forts, dont un gros détachement, guidé par des chefs connais- 

 sant jusqu'aux moindres sentiers de ces montagnes (0, s'en- 

 gage dans l'étroit et rocailleux Chemin des canons, ainsi dé- 

 nommé parce que, en 1814, les Autrichiens, pour éviter les 

 forts, avaient fait passer leur artillerie par cette rampe. Le 

 but du principal détachement dont on parle était également 

 de tourner les forts; mais, pendant que l'ennemi explorait 

 ainsi une voie qui pouvait lui permettre de surprendre 

 l'arrière-garde française par derrière, une colonne de nos 

 troupes s'était engagée dans un défilé du Larmont, afin de 

 gagner les Verrières. Cette colonne, toutefois, guidée par 

 des officiers qui n'avaient pas étudié les cartes et ne connais- 

 saient rien des lieux où ils s'étaient hasardés, errait plutôt 

 qu'elle n'avançait. Cependant un officier (2) connaissant le 

 pays indiqua la véritable route. 



Dans ces moments d'hésitation, la colonne française fut 

 rencontrée et attaquée à l'improviste par les Allemands : elle 

 perdit du monde, mais aussi le Chemin des canons fut semé 

 de cadavres prussiens. Enfin nos Français, mieux guidés, 

 purent continuer leur retraite , et alors la colonne ennemie 

 se plaça en groupes de tirailleurs sur le sommet des pentes 

 boisées dominant la route de La Cluse, et dirigea son feu sur 

 ceux des nôtres qui se retiraient lentement sous les forts, afin 

 de soutenir la retraite de notre armée. Toutefois les intré- 

 pides compagnies de marine de l'amiral Pallu de la Barrière, 

 aidées de francs-tireurs et de soldats de la ligne, ripostaient 

 vivement au feu des tirailleurs ennemis, et la mitraille des 

 forts décimait les groupes de ces tirailleurs jusque dans les 



(1) Quand ils manquaient de cartes topographiques, ils s'emparaient 

 des gens des localités, et , soit par menaces, soit autrement, ils se fai- 

 saient diriger par tous chemins. 



(1) Le capitaine Girard. 



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