LA PREMIÈRE ENTRÉE 



DES 



ARCHEVÊQUES DE BESANÇON 



SOUS L'ANCIEN RÉGIME 



Par M. Auguste CASTAN 



CORRESPONDANT DE L'INSTITUT 

 (Académie des loscriplions et Belles-Lettres). 



Séance du 13 novembre 1875. 



Parmi ceux qui, de bonne foi, regrettent l'ancien régime, 

 il en est peu qui soupçonnent que, durant la période appelée 

 le moyen âge, l'autorité religieuse était en guerre perma- 

 nente avec le pouvoir civil. L'édifice social ne reposant alors 

 que sur des compromis de circonstance, sans cesse méconnus 

 ou violés, la défiance la plus absolue régnait entre les déten- 

 teurs des diverses attributions de la souveraineté. Un précé- 

 dent, quelque anormal qu'il fût, était dangereux à laisser 

 établir : de là ce luxe de précautions réciproques dont les for- 

 mules émaillent de bizarreries étranges les actes publics. Cet 

 état de choses étant assez bien caractérisé par le cérémonial 

 de la première entrée des archevêques de Besançon , il nous 

 a paru intéressant de raconter ce que les documents nous en 

 ont appris. 



Depuis que les ressorts de l'administration romaine avaient 

 été brisés par le choc réitéré des invasions barbares, les évê- 

 ques étaient, dans les villes, les seuls représentants d'un pou- 

 voir public également respecté par les vainqueurs et les vain- 

 cus. D'une voix unanime, ils reçurent le titre de défenseur 

 de la cité, avec mission de protéger les faibles et de rappeler 



