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aux puissants les préceptes de la mansuétude évangélique. 

 A la plénitude du sacerdoce, ils joignirent ainsi la fonction 

 de gouverneur des populations urbaines. Dans beaucoup de 

 villes, particulièrement dans celles qui étaient éloignées des 

 centres monarchiques, leur pouvoir devint une véritable sou- 

 veraineté. Les empereurs et les rois furent obligés de compter 

 avec eux : tout ce qu'ils purent obtenir, ce fut que les évo- 

 ques entreraient , comme princes temporels , dans la hiérar- 

 chie féodale, qu'ils reconnaîtraient la suzeraineté des mo- 

 narques dont les territoires environnaient leurs villes. 



Par le fait des déplorables partages qui s'étaient accomplis 

 entre les descendants de Charlemagne , la Franche-Comté, 

 bien que gauloise de race et romaine de langage, relevait de 

 la couronne du césar germanique. C'était à ce monarque que 

 les archevêques de Besançon , priuces temporels de la ville , 

 prêtaient foi et hommage : ils recevaient, en retour, l'inves- 

 titure des droits régaliens appartenant à leur siège. Ces droits 

 comprenaient la défense du territoire de la ville , l'adminis- 

 tration de la justice et de la voirie urbaine, la levée des im- 

 pôts, la frappe des monnaies, en un mot tout ce qui constitue 

 le gouvernement de la chose publique. Chacun de ces droits 

 avait été, suivant la méthode féodale, affermé perpétuelle- 

 ment à une famille noble qui en tirait les fruits et rendait au 

 prélat certains services déterminés par un contrat. Vassal de 

 l'empereur pour la souveraineté de la ville, l'archevêque avait 

 ainsi lui-même des vassaux, ou grands officiers, qui compo- 

 saient son cortège féodal. Tels étaient le chambrier, le maître 

 d'hôtel, l'échanson, le panetier, le maréchal, le forestier, le 

 monétaire, le vicomte et le maire (l). 



La puissance temporelle des archevêques de Besançon reçut 

 une grave atteinte vers le milieu du douzième siècle. Il se 



(1) Voir le chapitre m de nos Origines de la commune de Besançon, 

 dans les Mém. de la Société d'Emulation du Doubs, 3 e série, t. III, 1858, 

 pp. 222-262. 



