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A peu près inconnue aujourd'hui, Béatrix de Cusance, 

 princesse de Cantecroix, fut jadis célèbre en Franche-Comté, 

 en Lorraine et aux Pays-Bas par sa beauté, son esprit, par 

 le long empire qu'elle exerça sur le cœur du léger et incon- 

 stant Charles IV, duc de Lorraine. Elle tient sa place dans ce 

 groupe d'héroïnes galantes et guerrières qui faisaient dire à 

 Richelieu : « Les plus grandes et les plus importantes me- 

 nées qui se fassent en ce royaume sont ordinairement com- 

 mencées et conduites par des femmes. » Toutes, elles ont mis 

 leurs charmes au service de leur ambition; avec des ma- 

 nières aussi douces que leurs passions furent violentes, elles 

 ont donné à la politique quelque chose de la légèreté de leur 

 esprit et de la mobilité de leur cœur, à l'amour quelque chose 

 de leur audace sans scrupules. Amazones ou aventurières, 

 victimes tour à tour de la flatterie et de la médisance , pour 

 la plupart pénitentes de la dernière heure, elles lèguent leur 

 vie à la fois au roman héroïque, à la chronique scandaleuse, 

 à la légende. Telles furent les Chovreuse et les Longueville; 

 telle fut, dans une situation moins en vue, l'héroïne de cette 

 histoire. 



Dernière héritière d'une des plus anciennes et des plus 

 illustres familles de la Franche-Comté, Béatrix de Cusance 

 naquit le 27 décembre 1614 au château de Belvoir, dans les 

 montagnes du Doubs (l). C'est là, ainsi qu'à Besançon, qu'elle 

 passa son enfance et sa première jeunesse. A vingt ans, elle 



(1) Registres paroissiaux de Sancey. — Béatrix oui pour parrain 

 son oncle Jean-Baptiste de Cusance, abbé de Bellevaux, pour mar- 

 raine son aïeule Béatrix do Vergy; elle l'ut elle-même souvenl mar- 

 raine à Sancey de 1626 à 1657. Elle eut deux i'v^rc-: cru nom de Cle- 

 riadus, tous deux morts jeunes; ses sœurs lurent : Madeleine, com- 

 tesse de Berghes-, Dèle, religieuse, fondatrice de la Visitation de Gray : 



