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vant l'Eglise, l'époux de Nicole de Lorraine. Depuis le com- 

 mencement de sa passion, il avait, tenté quelques démarches 

 auprès de la duchesse, et lui avait fait demander par un reli- 

 gieux attaché à sa personne un acte de reconnaissance de la 

 nullité de leur union. Nicole répondit que la mort seule pou- 

 vait rompre leur lien, qu'elle l'aimerait malgré son indiffé- 

 rence, et le forcerait à l'aimer pour sa fidélité, sinon pour ses 

 charmes. Tout espoir de divorce à l'amiable évanoui, des 

 théologiens complaisants se mirent en campagne, à Besan- 

 çon et ailleurs, et eurent recoure aux subtilités de la casuis- 

 tique pour obtenir de l'autorité ecclésiastique l'annulation du 

 mariage. Deux religieux sollicitèrent dans les formes les plus 

 captieuses l'approbation d'un prêtre lorrain réfugié à Gray, 

 et dont chacun vénérait la sainteté, le père Fourier; ils ne 

 purent l'obtenir. Fourier composa un Mémoire en sens con- 

 traire, fit môme le voyage de Besançon pour éclairer son 

 souverain; il arriva trop tard, le mariage était conclu (0. 

 L'ignorance ou la servilité de certains de ses confrères avait 

 fait son œuvre. Ils firent sonner sur tous les tons le défaut de 

 liberté dans la célébration du premier mariage, et les vices 

 de forme. Charles , osant appeler scrupule de conscience ce 

 qui n'était que l'explosion d'une passion déréglée, alla jus- 

 qu'à soutenir que Nicole, ayant été baptisée par un prêtre 

 condamné depuis pour sortilège, n'était ni chrétienne, ni par 

 conséquent mariée devant l'Eglise. Mais supposât-on un heu- 

 reux résultat à ses démarches , elles ne pouvaient aboutir 

 qu'après de longs délais. D'autre part, comment reculer dé- 

 sormais? L'audacieuse démarche de Béatrix, qui avait donné 

 à sa passion la couleur de l'adultère, demandait à être effacée 

 et légitimée. 



la sainteté dans les entretiens de la mère Marie-Marguerite » (Vie 



de la Mère JI.-M. Michel, première supérieure de la Visitation de Be- 

 sançon.) 



(1) Vie ms. du Père Fourier (par le P. Piart), liv. v. — Bibl. de 

 Nancy. 



