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Cantecroix, et porte le deuil du prince, sa mère avoue le ma- 

 riage, et tout le monde l'affirme. Elle soigne son seigneur et 

 maître dans ses maladies; elle le suit, même en plein hiver, 

 à cheval à ses côtés ; populaire parmi les soldats , à cause de 

 sa bonne grâce et de ses manières engageantes, elle l'amuse 

 de son esprit et le soutient de ses conseils; c'e.5t sa « femme 

 de campagne, » comme disaient les gaze tiers de Richelieu. 



D'autres incidents, plus cruels- pour sa fierté que ce surnom 

 méprisant, leur rappelaient à l'un et à l'autre l'irrégularité 

 de leur position. Béatrix était allée à Gray voir sa jeune sœur 

 au couvent de la Visitation : « N'écoutez pas le duc et ses 

 propositions de mariage, lui dit naïvement la religieuse. 

 — Vous n'êtes qu'une enfant, lui fut-il répondu, et ne savez 

 ce que vous dites. » Charles IV à son tour, en échange des 

 compliments qu'il lui adressa, ne reçut que des représentations 

 sévères : « J'aurais en horreur, lui dit-elle, que nos deux 

 maisons soient alliées d'une façon si étrange. » M me de Can- 

 tecroix se présenta de son côté chez le père Fourier, avec l'es- 

 poir de le fléchir. Fourier qui, à son grand regret, n'était 

 pas absent, la reçut avec autant de froideur que de respect, ne 

 répondit à ses avances que par un silence significatif, et en 

 la reconduisant, il ne dépassa point, la porte de sa chambre, 

 pour bien lui prouver qu'il ne reconnaissait en elle à aucun 

 degré sa souveraine (1). Ce silence d'un saint suffisait à réfuter 

 le mémoire apologétique du jésuite Cheminot et des treize 

 théologiens ses confrères qui l'avaient approuvé. 



La politique, comme la religion, devait traverser cette 

 union étrange. Nicolas- François, devenu héritier présomptif 

 de Charles, agissait activement en cour de Rome pour y 

 faire affirmer la validité du mariage avec Nicole : il voulait 

 éviter d'être supplanté par les enfants à naître de Béatrix. 

 Nicole elle-même, par une déclaration publique (7 janvier 



(1) Les justes et véritables éloges de la sérénissime maison de Lorraine, 

 par le P. Vincent, p. 874. — Vie du P. Fourier, par le P. Piart. 



