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donner une satisfaction complète à son ambition comme à 

 son amour. 



Charles IV restait bien en effet son chevalier fidèle. En 

 arrivant à Paris (janvier 1641), il se garda de descendre à 

 l'hôtel de Lorraine; la duchesse Nicole y habitait. Par bien- 

 séance ou par souvenir, il consentit pourtant à la voir; en 

 l'abordant, il la traita hardiment de cousine : « Ne suis-je 

 point votre femme, s'écria-t-elle en fondant en larmes. » Le 

 mari ne répondit que par une froide révérence. Une seconde 

 entrevue dut avoir lieu pour le règlement de la pension que 

 la France, dans son traité avec Charles, consentait à faire à 

 Nicole. « Il fut arrêté que Charles traiterait Nicole de Ma- 

 dame, et que réciproquement elle traiterait Charles de Mon- 

 sieur ; et que dans leurs entretiens ils s'abstiendraient de part 

 et d'autre d'entrer dans aucune digression fâcheuse. Ils 

 tinrent parole; mais si la duchesse garda le silence, ses yeux 

 et ses soupirs plus éloquents que ses discours firent assez en- 

 tendre ses plaintes amoureuses au cœur du duc. Par mal- 

 heur il était obsédé d'une passion violente qui lui ôtait plus 

 de la moitié du sentiment, et qui lui laissait moins encore de 

 sa liberté (l). » 



Son traité avec la France était désastreux pour la Lorraine. 

 Que lui importait, puisqu'on lui promettait, non pas même 

 de reconnaître son second mariage, mais d'agir sérieusement 

 à Rome pour faire casser le premier? Il partit aussitôt, et 

 retrouva sa belle à Epinal. Il avait pourtant promis de ne 

 plus vivre avec elle jusqu'au moment où le Saint-Siège aurait 

 prononcé ; mais elle se voyait à la veille de jouir des hon- 

 neurs du rang suprême, et poussé par elle sans doute, le duc 

 crut réconcilier sa conscience avec sa passion en déposant 

 entre les mains du curé d'Epinal une protestation où il disait : 

 Qu'il était résolu de vivre en fils obéissant de l'Eglise, mais 

 qu'il ne pouvait demeurer si longtemps séparé de son épouse 



(1) Hugo, Vie ms. de Charles IV. p. 437. 



