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Pays-Bas, sous les yeux de l'autorité ecclésiastique. Le duc, 

 relevé alors de rauathème, s'occupa de hâter la dissolution de 

 son premier lien. Les moyens de nullité invoqués par lui 

 parurent suffisants à Rome; il fut admis à en faire la preuve. 

 Mais bientôt, impatienté des lenteurs calculées dn procès, il 

 finit par prétexter un déni de justice, et se réunit de nouveau 

 à Béatrix. 



Là mort de Richelieu et de Louis X1I1 en France, l'avène- 

 ment d'un nouveau pape lui permettaient de croire qu'il ar- 

 riverait à ses fins sans faire aucune de ces concessions de 

 forme qu'il jugeait humiliantes. Béatrix recevait secrètement 

 de la régente Anne d'Autriche l'assurance que ses intérêts 

 n'étaient point oubliés dans les conseils du jeune roi, et qu'on 

 ferait tout pour lui donner satisfaction. Néanmoins de nou- 

 veaux essais de négociations tentés avec Charles IV par son 

 intermédiaire échouèrent : Charles eut beau accuser des 

 retards de son procès les intrigues de son frère et de sa sœur 

 la duchesse d'Orléans, il finit par conclure à la soumission, 

 c'est-à-dire à sa séparation avec Béatrix, si son affaire devait 

 être jugée sans retard. A la suite d'un bref papal (22 novem- 

 bre 1645) adressé à levêque de Gand et au nonce de Flandre, 

 Charles et Béatrix comparurent le 28 décembre devant une 

 assemblée de seigneurs des Pays-Bas et de douze jésuites. Pros- 

 ternés aux pieds de leurs juges, ils demandèrent pardon du 

 scandale causé par eux, et s'obligèrent par serment, l'un à se 

 rappeler sans cesse que le logis de M me de Cantecroix devait 

 toujours être à une demi-lieue de lui, l'autre à oublier qu'on 

 l'avait appelée duchesse de Lorraine. Puis, après la récitation 

 des psaumes de la pénitence, ils furent admis à la réconcilia- 

 tion. 



Comment expliquer de la part du duc cette soumission so- 

 lennelle, peu de temps après s'être révolté contre des injonc- 

 tions semblables ? Il faut d'abord faire la part de sa légèreté 

 et de son irrésolution naturelles ; ensuite sa passion pour 

 Béatrix, encore vive, était traversée par un de ces caprices 



