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régiments lorrains, sous prétexte de secourir les princes; il 

 ne laissait pas de traiter secrètement avec la cour et se reti- 

 rait après avoir trompé tout le monde. Lors de sa première 

 incursion , il tomba malade et fit son testament : « Je laisse 

 et donne, disait-il, tout ce que je puis donner à mes enfants, 

 laissant à M me leur mère toute l'autorité sur eux et sur leurs 



biens , surtout et dernière chose, laissant le tout entre les 



mains de Madame, que je prétends pour femme. » 



A son retour ses sentiments parurent bien changés. Quoi- 

 qu'il eût couru certains bruits sur ses propres légèretés du- 

 rant son voyage, il reparut à Bruxelles pour mettre, disait-il, 

 deux folles à la raison ; il parlait de sa femme et de sa sœur, 

 M me de Cantecroix et M me de Phalsbourg. Celle-ci vivait de- 

 puis longtemps aux Pays-Bas, peu considérée, endettée, veuve 

 en secondes noces d'un capitaine au service de l'Espagne, et 

 se préparant à épouser un jeune banquier génois, son créan- 

 cier. Le duc ne décolérait pas à la pensée de cet étrange 

 beau-frère. De môme son aversion soudaine pour Béatrix 

 venait du rapport vrai ou faux de quelques galanteries qu'elle 

 aurait eues à Anvers pendant son absence. Le bruit en était 

 venu jusqu'à Paris, et sa sœur la duchesse d'Orléans les lui 

 avait, sans doute avec intention, exagérées. Ainsi ce que 

 nous appelons l'incompatibilité d'humeur s'accusait avec les 

 années; les hauteurs et les prodigalités de l'une, l'humeur 

 volage de l'autre, dénouaient leurs liens avant qu'ils eussent 

 été consacrés. Charles disait à cette époque à son confesseur 

 que, de quelque manière que pût tourner à Rome l'affaire de 

 son premier mariage, M me de Cantecroix devait s'attendre à 

 être châtiée de ses légèretés et ses enfants enfermés dans un 

 cloître. Deux semaines après son retour, il repartait de Bru- 

 xelles pour Anvers, malgré les conseils du confesseur, qui 

 l'exhortait à se plaindre aux autorités ecclésiastiques, plutôt 

 que de se faire accuser d'avoir mis un terme à la séparation 

 qui lui était imposée. Il craignait de la voir fuir en Hollande. 

 « Le public ne croira pas, dit-il, que l'incontinence est cause 



