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Le résultat de ce sondage fut conforme à mes prévisions : 

 il devint évident que nos dalles étaient le revêtement exté- 

 rieur d'une estrade en hémicycle , que cette estrade avait 

 supporté des colonnes corinthiennes de huit mètres de hau- 

 teur, que derrière cette estrade existaient des blocages, parmi 

 lesquels on avait autrefois reconnu trois ou quatre étages de 

 murs en retrait les uns sur les autres. Toutes ces dispositions 

 concordaient avec ce que l'on sait des monuments scéniques 

 de l'époque romaine. 



L'opinion publique s'émut de cette découverte, et il n'y eut 

 bientôt plus qu'une voix pour demander la conservation, sur 

 le terrain même de la place Saint-Jean, des vestiges que 

 nous avions exhumés. M. l'architecte Ducat répondit à ce 

 vœu par le séduisant projet de convertir la place en un square 

 archéologique. 



Grâce au bon vouloir et à l'assistance pécuniaire du conseil 

 municipal de Besançon, du conseil général du Doubs, de 

 l'Etat, des sociétés savantes du pays, d'une foule de bons 

 citoyens, cette création put, malgré les calamités publiques, 

 parvenir à sa complète réalisation. La dépense atteignit en- 

 viron 35,000 fr., y compris galeries souterraines, pont, plan- 

 tations, grilles, etc. (l). 



Les vestiges romains disposés dans notre square archéolo- 

 gique, si attrayant pour les étrangers qui visitent Besançon, 

 se rapportent tous à la cavea du théâtre, c'est-à-dire à la 

 construction en hémicycle où s'asseyaient les spectateurs. 



l'antiquité : « de dictis bladis et leguminibus mensuratis in pro- 



priis domibus ipsorum civium, ac si dicta blada et legumina fuissent 

 mensurata in theatro seu loco publieo, vocato veria, ubi dictus archi- 

 episcopus et abbas monasterii Sancti-Pauli percipiunt aminagium. » 

 (Diplôme de l'empereur Venceslas, du 3 mai 1398, confirmant les privi- 

 lèges de la commune de Besançon; aux Archives de cette ville.) 



(1) Voir notre publication intitulée : Le théâtre de Vesontio et le 

 square archéologique de Besançon, dans les Mémoires de la Société 

 d' Emulation du Doubs , 4" série, t. VII, 1872, pp. 461-513, avec 5 plan- 

 ches exécutées d'après les dessins de M, Alfred Ducat. 



