PIERRE CORNEILLE ET « MAIRET 



UN ÉPISODE DE LA QUERELLE DU CID 

 Par M. Gaston BIZOS 



PROFESSEUR DE RHÉTORIQUE AU LYCÉE DE BESANÇON. 



Séance publique du 16 décembre 1875. 



Messieurs, 



Quand un poète dramatique, illustré par de longs et d'écla- 

 tants succès, "accuse d'inintelligence et de mauvais goût le 

 public, dont les suffrages naguère établissaient et consacraient 

 sa réputation, on peut affirmer sûrement que le temps de la 

 décadence est venu et que l'heure de prendre la retraite a 

 sonné pour lui. Lorsque la foule se pressait dans le théâtre 

 pour applaudir la Silvie , la Silvanire , la Sophonisbe , ces 

 œuvres heureuses d'un précoce et facile génie, votre compa- 

 triote Maire t opposait avec raison, aux attaques malveillantes 

 des rivaux jaloux et des érudits raffinés, le jugement sincère 

 et spontané du vrai public, l'approbation unanime des loges 

 et du parterre, et « les larmes arrachées aux plus beaux yeux 

 de France (1). » Quelques années après, ce môme poète n'avait 

 pas assez de dédain pour ce même public, et, dans une préface 

 pleine d'amertume, le taxait d'ignorance et d'ingratitude. « Il 

 me semble, écrivait-il, que la Muse qui marche sur le co- 

 thurne n'auroit pas de raison de se plaindre du congé que 

 je lui demande et que je lui donne après avoir justement 



(1) Préface de la Sophonisbe, au chancelier Séguier, p. 2. 



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