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au spectacle de la gloire de Corneille, et il se retira dans le 

 Maine, chez son protecteur, le comte de Belin. 



II 



Cependant l'envie des poètes dramatiques, portée à son 

 comble par la vogue extraordinaire dont le Cid continuait à 

 être l'objet, ne tarda pas à former contre Corneille une cabale 

 d'autant plus redoutable qu'elle était soutenue par la com- 

 plicité du cardinal de Richelieu. Scudéry,. excité à la fois par 

 la jalousie et par le désir de plaire au tout puissant ministre, 

 engagea la lutte en publiant des Observations sur le Cid , dans 

 lesquelles il cherchait à prouver, selon les divisions qu'il établit 

 lui-même, « que le sujet n'en vaut rien; qu'il choque les 

 principales règles du poème dramatique ; qu'il manque de 

 jugement en sa conduite; qu'il a beaucoup de méchants 

 vers; que presque tout ce qu'il, a de beautés sont dérobées, 

 et qu'ainsi l'estime qu'on en fait est injuste. » Corneille 

 indigné répondit en faisant paraître son Excuse à Ariste , qui 

 servit de prétexte à de nouvelles et violentes attaques contre 

 le Cid. Après avoir hautement exprimé son mépris pour les 

 procédés des rivaux qui prétendaient étouffer de leurs cla- 

 meurs l'applaudissement unanime- de la cour et de la ville, 

 Corneille s'écriait avec une imprudente fierté : 



« Je satisfais ensemble et peuple et courtisans. 

 Et mes vers en tous lieux sont mes seuls partisans. 

 Par leur seule beauté ma plume est estimée : 

 Je ne dois qu'a moi seul toute ma renommée (1). » 



Ce dernier trait était dangereux. Corneille semblait se 

 montrer ingrat et renier les bienfaits du cardinal qui, quoi- 

 qu'il fût aussi alarmé, nous dit FontenelleC?), de l'apparition 



(1) Ce morceau est réimprimé dans le dernier volume de la grande 

 édition de Corneille de Marty-Laveaux. 

 (?) Fontenelle, Œuvres, t. III, p. 1 00. 



