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du Cid que s'il avait vu les Espagnols devant Paris, n'en 

 continuait pas moins à payer au poète sa pension. Aussitôt 

 les ennemis de Corneille , saisissant l'occasion qui leur était 

 offerte, affectèrent de voir un audacieux défi dans ces vers 

 qui ne respirent que la légitime conscience du génie. La pre- 

 mière réplique à l'épitre de Corneille fut un libelle, composé 

 do six stances, et publié sous ce titre : « L'autlieur du vray 

 Cid espagnol à son traducteur françois sur une lettre en vers 

 qu'il a. fait imprimer, intitulée « Excuse à Ariste, » où, après 

 cent traicts de vanité, il dit de soy-mesme : « Je ne dois qu'à 

 moi seul toute ma renommée (i). » Ce pamphlet fort peu spiri" 

 tuel se termine par un quatrain lourdement injurieux : 



« Ingrat, rends-moi mon Cid jusques au dernier mot. 

 Après tu connaîtras, Corneille déplumée, 

 Que l'esprit le plus vain est souvent le plus sot, 

 Et qu'enfin tu me dois toute ta renommée. » 



Ces jolies choses étaient signées du pseudonyme de don 

 Baltazar de la Verdad. Mais Corneille sut en deviner l'auteur 

 et n'hésita pas à le démasquer. C'était malheureusement 

 Mairet, qui n'avait pas pu résister plus longtemps à la déman- 

 geaison qui le tenait d'entrer dans la lice. Il avait envoyé du 

 Maine ces mauvaises stances et il avait chargé de les répandre 

 un obscur poète, nommé Claveret, que Corneille avait tou- 

 jours honoré de ses encouragements et de son amitié. L'au- 

 teur du Cid commit la maladresse de rendre offense pour 

 offense : il lança contre Mairet un rondeau digne de Villon 

 ou de Régnier, dont la muse ne sait pas rougir, mais qu'on 

 regrette de trouver dans les œuvres de Corneille. Ce rondeau, 

 que nous ne pouvons citer qu'en partie, commence ainsi : 



« Qu'il lasse mieux, ce jeune jouvencel, 

 A qui le Cid donne tant de martel, 

 Que d'entasser injure sur injure, 



Il y a de cette pièce deux éditions, toutes deux in-8. 



