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ment que vous eûtes l'effronterie de prendre la chaire. Jeune 

 homme, il faut apprendre avant. que d'enseigner, et, à moins 

 que d'être un Scaligèrou un Heinsius, cela n'est pas suppor- 

 table. » Pins loin on ne peut s'empêcher d'applaudir à ces 

 hères paroles : « Vous vous plaignez de ce que M. Corneille 

 ne s'est pas soumis au jugement de l'Académie. Pour le mettre 

 en tort, il iaudroit que vous et l'Observateur y soumissiez vos 

 ouvrages : ce n'est pas la raison qu'il soit censuré tout seul. 

 Jamais il ne refusera de prendre ces messieurs pour juges 

 entre Médée et Sophonisbe, et même entre Clitandre et Vir- 

 ginie, mais non pas entre le Gid et un libelle. » Enfin on ad- 

 met volontiers que le défenseur de Corneille oppose longue- 

 ment les puérilités de la Silvie , les extravagances de la Vir- 

 ginie, les coquetteries de la Sophonisbe, les impiétés du dur 

 d'Ossonne, aux délicats qui n'hésitaient pas à traiter Ghi- 

 mène, l'admirable héroïne du Cid, d'impudente et d'effrontée. 

 Il est fâcheux que ces bonnes raisons et ces propos piquants 

 soient mêlés de termes offensants, de menaces bien propres à 

 continuer cette indécente querelle, et même de graves calom- 

 nies. C'est ainsi que Mairet est accusé d'ingratitude envers 

 le duc de Montmorency. Or rien n'est plus faux. Le poète au 

 contraire conserva pendant toute sa vie le souvenir de son 

 bienfaiteur, rappela dans toutes les occasions les faveurs qu'il 

 en avait reçues, et ne cessa de publier ses louanges avec une 

 audacieuse franchise, qui aurait pu lui être fatale, si Riche- 

 lieu eût été moins généreux. Le libelle, avec plus d'injustice 

 encore, reproduit une autre invention des rivaux de Mairet, à 

 qui la malignité la plus noire reprochait de s'être approprié 

 les ouvrages inédits do Théophile, dont il avait été l'exécuteur 

 testamentaire. Cependant Mairet, bien loin d'avoir trahi l'ami 

 <jui était mort entre ses bras, avait défendu sa mémoire avec 

 un absolu dévouement et une noble opiniâtreté. Il ne restait 

 plus à l'auteur du pamphlet qu'à diriger ses coups contre la 

 famille de son adversaire : cette blessure ne fut pas épargnée 

 à Mairet. « Vous eussiez bien fait, lisons-nous dans YAvcr- 



