— 531 — 



Au détour à angle droit qui marque la fin de l'avant-der- 

 nier d'entre eux, le paysage change en un tour d'hélice. 

 L'horizon élargi montre la couronne moins sévère des rochers 

 et des montagnes qui fuient vers l'est, tandis qu'au bord de 

 l'eau quelques maisons coquettes forment le hameau du Saut- 

 du-Douhs. 



Dès cet endroit , la rivière n'est plus navigable. Elle s'en- 

 gouffre, tumultueuse et frangée d'écume, dans un couloir 

 rapide semé de galets et d'îlots moussus qu'elle ébranle dans 

 sa course furibonde, comme pour se préparer au saut de 80 

 pieds qui l'attend. Laissons-la fuir. Il s'agit de déjeuner soit 

 au « premier hôtel de France, » soit à l'hôtel du Saut, deux 

 établissements dont le seuil est parfois baigné par la rivière , 

 que la rivalité fait vivre, parce que l'esprit de concurrence 

 les maintient à la hauteur de leur réputation, qui sont à deux 

 coups de rame l'un de l'autre et qu'une frontière sépare 

 comme des frères ennemis. — Et pourtant, de mémoire 

 d'homme, ils sont tous deux desservis par des Français! 

 Mais nous savons que, grâce à l'esprit de parti et aux ques- 

 tions d'intérêt (ce n'est quelquefois que seule et même chose) 

 ces Français-là, pas plus que d'autres, ne sont tenus de s'en- 

 tendre sans solution de continuité. 



Nous avons faim, toutefois, et l'histoire de l'âne de Buri- 

 dan nous force à prendre une décision. Nous nous dirigeons 



vers l'hôtel du Saut Savourons la truite saumonée et 



l'écrevisse cuite au vin blanc. Nous passons ensuite sur la 

 côte française, et en dix minutes nous atteignons un petit 

 contre-fort d'où la cataracte est dominée par l'œil ravi du 

 promeneur. — Aux grandes eaux, la masse liquide, blanchie 

 entièrement par la vélocité et le bouillonnement de la course, 

 arrive en pelotons furieux qui cherchent à s'escalader les uns 

 les autres. Us se précipitent avec des mouvements de colère 



surplombant la rivière dont elle suit les contours. Le touriste la préfé- 

 rera peut-être au trajet par eau. 



