457 
organen, die dienen om die lucht op te nemen en in het 
bloed te brengen, en eene mededeeling van de gevolgen dier 
werking, kan niet van gewicht ontbloot heeten. 
__ Al wat er geschiedt, waardoor gedeeltelijk de spijzen in een 
toestand worden gebracht, die haar geschikt maken om ons 
lichaam te voeden, — waardoor wat niet meer dient tot voe- 
ding in een geschikten vorm uit het lichaam verwijderd wordt — 
wat onze hersenen in een toestand brengt en houdt, geschikt 
om werkzaam te zijn, wat onze zenuwen in staat stelt uitwen- 
dige indrukken naar de hersenen te geleiden en de hevelen van 
den wil van de hersenen uit naar de spieren. over te. brengen, 
dat alles mag geacht worden. eenige belangstelling waardig te 
zijn. 
Maar door u zoo het belangrijke van het onderwerp aan te 
toonen, stel ik mij zelven bloot aan het gevaar van reeds nu 
mede te deelen, wat bij de nadere behandeling daarvan te 
huis behoort. Dus ter zake! 
Het is bekend, dat de dampkringslucht, waarin wij leven, een 
mengsel van eenige gassen is; dat zuurstof en stikstof de hoofd- 
bestanddeelen zijn, terwijl er steeds ook wat koolzuur en wa- 
terdamp in voorkomen. 
In de verhouding nu van planten en dieren tegenover de 
hen omgevende luchtvormige vloeistof hestaat eene zekere tegen- 
stelling, die hoewel niet voor allen bepaald bewezen, toch in 
het algemeen waar, en zeker voor de hooger georganiseerde 
soorten volkomen. gangbaar is. 
Terwijl in de planten, onder den invloed van het zonlicht, 
het koolzuur (eene scheikundige verbinding van koolstof en 
zuurstof) zoodanig wordt ontleed, dat de zuurstof als gas 
wordt uitgescheiden, en de koolstof als voedingsstof voor en 
in de plant terug blijft, heeft bij dieren het omgekeerde plaats. 
Deze nemen zuurstof uit de lucht op, en die zuurstof wordt 
in hun lichaam verbruikt, om met de koolstof van vele der sa- 
menstellende. deelen zich tot koolzuur te vereenigen, en als 
zoodanig uit dat lichaam te worden verwijderd. 
