467 
ten gevolge waarvan de buik telkens van vorm verandert, bij 
de vrouw meer door de spieren der borstkas. 
Bij de algemeene en betrekkelijk zeer oppervlakkige behan- 
deling van dit onderwerp, acht ik het niet van belang uwe 
wellicht reeds te lang gevorderde aandacht nog verder bezig te 
houden, om de bewegingen der borstkas bij het ademhalen 
nauwkeuriger na te gaan. 
De opwekking tot de onwillekeurige, rythmische ademhalings- 
bewegingen gaat uit van eene zeer kleine plaats van het 
verlengde merg, d. i. van een gedeelte van het centrale zenuw- 
stelsel, gelegen tusschen de hersenen en het ruggemerg, ter 
hoogte van het bovenste gedeelte van den nek. Gij hebt wel 
eens hersenen gezien, zeker ook gegeten; gij weet dan, dat 
zij in het algemeen bestaan uit eene vaste, roodachtig witte 
massa, die op de oppervlakte kronkels vertoont, alsof er stukjes 
makaroni door elkaâr gewerkt en aan elkaàr verbonden zijn. 
Die kronkels vormen hier en daar bepaalde figuren, die altijd 
denzelfden vorm vertoonen en zoo vindt men in het straks 
genoemde verlengde merg eene figuur, die den vorm vertoont 
van eene schrijfpen en dan ook dien naam draagt. De punt 
dier pen is de plaats, van waar de prikkel tot ademhalen uit- 
gaat; de vernietiging van dat punt onderdrukt onmiddelijk de 
ademhaling en heeft den dood ten gevolge. Men volgt dan ook 
enkele malen deze wijze tot het dooden van dieren, in wier 
lijk men het bloed bewaren wil, zooals soms bij het slachten 
van vee. Zelfs is er in de gerechtelijke geneeskunde een ver- 
haal bekend van een moordenaar, die zijne slachtoffers alleen 
op het bedoelde punt kwetste, zonder dat er in den regel uit- 
wendig teekenen van den beganen moord te vinden waren. 
Gaan wij thans over tot een ander punt uit de leer der adem- 
haling, namelijk tot de beantwoording der vraag: hoe komt 
het dat de ademhaling geregeld voortgaat. Waarom worden 
de spieren der borstkas gedwongen zich samen te trekken, 
ook buiten onzen wil? Wat is de prikkel van het besproken 
punt in het verlengde merg? 
